‘De zomerperiode voelt bijna magisch’

Team Novus heeft geen vast onderkomen voor het eerste trainingskamp van het seizoen. Vorig jaar ging de ploeg naar Lagos deze zomer ging de voorkeur uit naar de Spaanse badplaats Calpe. Een bekende plek voor schaatsers en wielrenners, met verschillende trainingsfaciliteiten. “Omdat er veel wielrenners in de buurt wonen, zijn er voldoende routes. Van tevoren hebben we wat rondgevraagd, zodat we optimaal voorbereid op pad konden”, vertelt coach Michel Mulder. “Calpe is prachtig. We hebben zelfs met z’n allen een dag gehiked.”

Dione Voskamp genoot van de omgeving op de fiets, maar haalde zelf vooral haar voldoening uit de schaatsspecifieke trainingen. “De vele sprongen die we maken en het cornerbelten (de bocht oefenen met een nylon band, red.) zijn mijn favoriet. Hoewel het zware oefeningen zijn, ben je bezig met de technische punten die je mee wil nemen naar het ijs. Het brengt mij dichter bij het schaatsen en geeft me altijd veel energie.”

Ook sprinttrainingen op de atletiekbaan, rondjes skeeleren in Benidorm en een tijdritje op de fiets kwamen aan bod. Het was een gevarieerde elfdaagse, waarbij de rijders verbleven in twee huizen en maaltijden kregen van twee koks. “Het was sporten, eten en slapen”, vat Voskamp het samen. “We zaten met ons team in een bubbel.”

Haar ploeggenoot Kai in ’t Veld viel op hoe sterk het team al was. “Alle individuele atleten zijn heel fit. We hebben zwaar getraind, maar iedereen heeft de twee weken goed verteerd.” In 't Veld is geboren en getogen in Nederland, maar rijdt inmiddels voor Griekenland, het geboorteland van zijn vader. Bij Team Novus wil hij zichzelf verbeteren om zich op termijn te kunnen mengen in de strijd om goud.

Hoewel In ’t Veld zich focust op de middellangeafstanden, koos hij tijdens het trainingskamp toch voor de langere fietsroutes van de allrounders. “Meestal sluiten specialisten op de 1500 meter zich aan bij de sprinters en pakken ze af en toe wat extra omvang mee. Wij hebben de keuze gemaakt dat ik met de stayers train. Die aanpak werkt voor mij.”

De 23-jarige rijder haalt zijn hart op tijdens de sprong-, fiets- en skeelertrainingen. “Ik vind de zomerperiode heel leuk. Het vele trainen en de progressie voelen. Magisch zou ik bijna zeggen. Natuurlijk zitten er zware periodes tussen, maar ik leef echt een onvoorstelbaar leven. Als ik het niet zo mooi had gevonden, was ik ook al lang gestopt.” In ’t Veld doelt daarmee op de afgelopen vier winters, waarin hij weinig wedstrijden heeft gereden door blessures en de wisseling van nationaliteit.

Het is de eerste olympische winter voor Team Novus, dat in de zomer van 2022 het licht zag. “Ik heb zeker geen examengevoel”, vertelt Mulder. “We gaan met dezelfde intentie dit seizoen in als alle andere: om elke sporter te ontwikkelen en het maximale eruit te halen. Mocht dat tot de Spelen leiden, is dat hartstikke mooi. We hebben een luxe met buitenlandse schaatsers die zich vooral focussen op punten halen tijdens de eerste twee World Cups. Dat is een heel andere ervaring dan die ik had met het Olympisch Kwalificatietoernooi van eind december in Thialf.”

Dat de rijders nu al bezig zijn met de Spelen, is goed volgens de olympisch kampioen van 2014. “We spreken er niet dagelijks over, maar je proeft dat het een olympisch seizoen is. Ik vind dat ze er wel mee bezig mogen zijn. Het kan nu al dienen als extra motivatie.” Voskamp is daar een perfect voorbeeld van. “Natuurlijk gaan de Spelen vaak door mijn gedachten. Alleen maar goed, want ik krijg er kriebels van in mijn buik. Zo graag wil ik daar staan. Elke keer als ik op de fiets stap en zoek naar motivatie, haal ik dat uit de Spelen. Een mooie trigger.” Voor de 28-jarige schaatsster zou het haar debuut betekenen, in 2022 kwam ze nipt tekort voor een ticket. “Het zou een droom zijn die uitkomt, ook om met ploeggenoten naar Milaan te gaan. Vier jaar geleden zijn we Team Novus gestart. Als je met elkaar daar heen zou gaan, is dat ontzettend gaaf.”