De Vries wint chaotische massastart
Bob de Vries heeft de mass start bij de finale van de Essent ISU World Cup gewonnen. De BAM-rijder verzekerde zich zodoende ook van de zege in het eindklassement.
De Vries kwam in Heerenveen als eerste over de streep voor Maarten Swings, met wie hij samen in de aanval was gegaan.
"Maarten Swings wilde geen kopwerk doen", vertelde De Vries. "Dat was slim van hem, maar ik was er niet blij mee. Maar toch hadden we al snel een halve ronde voorsprong. Omdat ik niet nog tien ronden met iemand in mijn rug wilde rijden heb ik het gat naar de groep meteen gedicht. Dan kon ik weer even op adem komen."
De ronde voorsprong gaf De Vries rust, maar zorgde voor chaos bij de overige rijders en het publiek, want het was onduidelijk wanneer de rest van het veld om de derde plaats zou sprinten.
Bart Swings kwam na de volledige afstand als derde over de streep, maar kwam in de einduitslag terug op de vierde plaats omdat de eindsprint voor plaats drie op een ander moment dan de laatste ronde had moeten plaatsvinden.
Na de race stond zijn naam echter wel op de uitslagenborden en werd hij door de stadionspeaker ook als bronzenmedaillewinnaar genoemd. Uiteindelijk werd Bram Smallenbroek werd echter als nummer drie gehuldigd.
De schaatsoostenrijker begreep zelf ook niet zo goed waarom hij de bronzen medaille kreeg. "Ik heb geen idee waarom ik nu derde ben geworden. Volgens mij maakte ik juist een fout."
Hoofdscheidsrechter Jan Augustinus bevestigde de uitslag tegenover schaatsen.nl. "Het is zo dat als de groep wordt gedubbeld dat de rest van het veld uit de wedstrijd moet en wordt er op basis van de doorkomst voor die dubbeling een volgorde van die rijders bepaald. Ook vervallen alle punten uit de tussensprints. Wel wordt de uitslag in dit geval gebruikt om de stand in de World Cup te bepalen."
"In deze wedstrijd sloten De Vries en Maarten Swings écht aan in ronde negentien. Daarom is de doorkomst van ronde achttien bepalend geweest voor de klassering vanaf de derde plaats en toen kwam Smallenbroek als derde door en Bart Swings als vierde."
Voor de winnaar deed de consternatie wel wat af aan de glans van zijn zege. "Dat is een beetje jammer. Kijk, ik had sowieso wel gewonnen, maar het is zonde dat de jury kennelijk zelf niet weet hoe het zit. Ze hadden er driekwartier voor nodig om de nummer drie te bepalen en toen was er nog discussie. Het duurde allemaal veel te lang", zei De Vries.
Met een derde plaats voor Swings hadden alle rijders kunnen leven, dacht De Vries. "Iedereen rijdt hier de afstand die ze moeten rijden en ze reageren op de bel. Als Swings hier als derde was gehuldigd had niemand dat een probleem gevonden, want het was heel eerlijk gegaan."
De Belg was bovendien de enige die de Nederlanders echt in het oog hadden gehouden. "Bart was de enige die we in de gaten hoefden te houden. Hij moest, vanwege de extra finalepunten, twee of meer plekken achter Christijn Groeneveld of mij eindigen, als Arjan Stroetinga niet voor hem zat."
In het eindklassement was Arjan Stroetinga de nummer twee achter De Vries. Bart Swings, die niet aanwezig was bij de podiumceremonie werd na alle puntenchaos toch nog derde.