De Holland Cup op het ijs van De Scheg verliep voor Elma de Vries al voortvarend. Ze plaatst zich op de 1500 en 3000 meter voor het NK Afstanden, en veroverde een rol als reserve op de 500 meter. Tel de winst in de marathon daarbij op, en de tevredenheid van De Vries is verklaard.

Dat ene weekend geeft meteen ook de situatie van Elma de Vries goed weer. De Friezin hangt nog steeds tussen marathon en langebaan. Daarover is ze zelf best duidelijk. ''In mijn hart vind ik de marathon leuker, maar de publiciteit is te halen op de langebaan.’’

En niet alleen publiciteit. Ook financieel gezien is de langebaan interessanter. De Vries probeert zich straks weer te plaatsen voor de World Cupcyclus. ''Daar staan toch ook aardige bonussen op’’, weet ze. ''Voor een podiumplaats incasseer je van de KNSB toch zo enkele duizenden euro’s.’’ Ze lacht even. Daarvoor moet je toch zeker een heel seizoen alle marathons winnen, wil ze maar zeggen.

De combinatie zoals ze nu heeft in de ploeg van MKBasics is voor haar ideaal, zegt ze. ''Want ik heb gemerkt dat ik de marathon nodig heb om op de langebaan goed te presteren. Dat blijkt nu ook. Vorige week in Utrecht reed ik de laatste ronde in 28.9. Nou, daar moet ik in Thialf nog goed mijn best voor doen.’’

Dat geeft gelijk ook aan dat het niveau in de marathons hoog ligt, iets waaraan in het verleden nog wel eens werd getwijfeld. ''Hoef je niet meer te doen’’, zegt De Vries stellig. ''Kijk maar eens wat er dit weekeinde gebeurt in de Holland Cup. Mariska Huisman, Rixt Meijer, Irene Schouten, Carla Zielman en nog een reeks andere meiden hebben zich allemaal geplaatst voor het NK. Dat is geen toeval.’’

Op het ijs van De Scheg pakte De Vries haar tweede zege op rij in een sprint van het peloton. De Vries bleef Foske Tamar van der Wal en Maria Sterk voor. Daarmee was het podium gelijk aan dat van een week eerder, met Van der Wal en Sterk van plaats gewisseld.

''Ook vandaag merkten we weer dat de concurrentie in het peloton groot is’’, vond De Vries. ''De top is breder geworden.’’ Dat ondervond ook Foske Tamar van der Wal, die na drie races nog op haar eerste zege wacht. ''Ook voor mij gaat het echt niet vanzelf’’, weerlegde de Groningse. ''Ik ben nog niet waar ik zijn moet, maar dat gaat wel komen. Dat is een kwestie van tijd.’’