Dat De Vries door Arie Koops kan worden aangewezen betekent nog niet zo veel. Het is een lichte voorselectie. "Het is ervoor als ik me niet plaats, maar Arie me wel in wil zetten. Dan kan hij er gebruik van maken. Maar dat is aan hem."

Het voorseizoen verliep voor De Vries nog niet heel soepel. Ze plaatste zich met de hakken over de sloot voor de drie kilometer in de Essent ISU World Cup. Maar de ervaring leert dat ze altijd moeite heeft met het begin van het seizoen.

"Vorig jaar kwam ik rond het EK in vorm. Dat was begin januari, maar nu zijn we het seizoen eerder begonnen. En het gaat nu ook elke week weer een beetje beter."

Het worden spannende dagen voor De Vries, want kijkend naar de selectieprocedure weet ze dat ze sterke tijden moet rijden. "Als je safe wil zijn voor een afstand, dan moet je top twee of top drie rijden."

In de dagen voor Kerst probeert De Vries haar rust te nemen, vooral mentaal. "Ik probeer de spanning zoveel mogelijk uit te stellen", zegt de rijdster die haar eerste olympisch kwalificatietoernooi rijdt. "Ik heb nog nooit meegedaan, maar ik merk om me heen hoe belangrijk het is."

Er staat bij het KKT veel op het spel, maar De Vries zoekt ook de relativering op om de zenuwen in bedwang te houden. "Ik houd bewust mijn benen op de grond. De wereld vergaat niet als het mislukt. Ik ben dan niet ineens geen leuk meisje meer. Het is uiteindelijk maar een wedstrijd."

Toch wil De Vries op die wedstrijd wel bewijzen dat ze thuishoort op de Spelen en op eigen kracht een startbewijs verdienen. "Als je niet het doel hebt om je te plaatsen. Dan moet je ook geen KKT rijden", zegt ze. "Het wordt de dood of de gladiolen."