De Vries moest al vroeg in het programma in actie komen. In de derde rit verbeterde ze de tijd van Valkenburg, die het bal op de mijl had geopend. Er moesten nog veertien dames starten. “Ik had eigenlijk het idee dat het niet genoeg zou zijn, dat ik zevende of zoiets zou worden. Maar dat ik nu derde ben geworden is natuurlijk hartstikke leuk.”
“Het was behoorlijk zwaar”, zegt De Vries. “Tijdens het inrijden dacht ik: Klopt er iets niet met mijn schaats of zo? Maar ze waren vlijmscherp. Het ijs was zwaar.” De omstandigheden maakten dat de TVM-rijdster haar eigen presteren niet zo goed kon inschatten. “Ik voelde vandaag niet zo goed hoe het ging.”
Met de derde plek in Astana laat De Vries zien dat ze in goede vorm verkeert. Dat is een bevestiging voor het gevoel dat ze zelf al een tijdje had, maar in de wedstrijden nog niet te zien was. Haar seizoen begon namelijk niet denderend.
Met de hakken over de sloot plaatste ze zich voor de Essent ISU World Cups. Bij de eerste World Cup in Heerenveen werd ze vervolgens gediskwalificeerd in verband met een foute wissel. Daarom moest ze in Kolomna in de B-groep starten. Daar won ze wel, maar haar tijd zou in de A-groep geen eremetaal opgeleverd hebben.
In Astana zette ze dus wat recht. “Zo slecht was mijn seizoensstart niet, maar je wil graag verdergaan op het niveau waarop je vorig seizoen geëindigd bent. Dat niveau heb ik nu wel weer. Je weet dat je goed bezig bent, maar het moet wel nog op zijn plek vallen”, zegt De Vries.
Vanuit Kazachstan reist De Vries de komende week terug naar Nederland om vervolgens koers te zetten naar Collalbo voor een trainingskamp. Het eerstvolgende doel van de 24-jarige rijdster is het KPN NK Allround.