De Vegt weinig wijzer over team pursuit

Start van de ploegenachtervolging in Hamar

De trainer gaf bij de start van het nieuwe seizoen, begin november, aan dat hij wil dat de ploegachtervolging uitgroeit tot een volwaardige discipline. De schaatsers kregen zelf meer invloed en inbreng, de trainers van de commerciële teams juist minder. Ook wordt er voortaan na races direct geëvalueerd en is er meer aandacht voor gezamenlijke training.

De ambitieuze plannen leidden tot dusverre nog niet tot het gewenste resultaat. In Hamar eindigden de vrouwen afgelopen weekeinde als derde en de mannen als vijfde. Een week eerder, in Berlijn, waren de tweede (vrouwen) en derde (mannen) plek het resultaat.

Het grootste probleem is dat de meeste schaatsers de ploegachtervolging zelf (nog) niet als belangrijk onderdeel zien. Ook zijn veel rijders niet inzetbaar. Kramer, de belangrijkste schakel in de ploeg, komt wegens een blessure het hele seizoen niet in actie. Tuitert wil zich, net als ploeggenote Laurine van Riessen, pas na de wereldkampioenschappen sprint beschikbaar stellen. Blokhuijsen wist zich begin november niet voor het eerste gedeelte van het wereldbekercircuit te plaatsen. En Simon Kuipers, de vierde oranje-deelnemer op de achtervolging in Vancouver, concentreert zich dit seizoen op de individuele afstanden. Daarnaast slaan schaatsers soms WB-evenementen over, zoals TVM'ers Ireen Wüst en Wouter olde Heuvel in Hamar deden. Dat is een rijtje met indrukwekkende namen.

Voor De Vegt zat er de eerste wereldbekerwedstrijden daarom niets anders op dan te werken met de mindere rijders. Bij de mannen ging het zaterdag in de laatste twee ronden met het nauwelijks op elkaar ingespeelde team met Koen Verweij, Remco olde Heuvel en Bob de Vries behoorlijk mis. Bij de vrouwen hadden Jorien Voorhuis en Marije Joling af en toe moeite het tempo van Marrit Leenstra te volgen. Van een goede organisatie was geen sprake.

Voor aanvang van de WK afstanden in Inzell staat de ploegachtervolging nog maar één keer op het programma, eind januari in Moskou. "Dan wil ik wel ongeveer voor ogen hebben wie bij de WK gaan rijden'', zei de bondscoach zondag. "In Inzell zullen we uiteindelijk zien of we het goed hebben aangepakt. Ik heb er vertrouwen in dat we voor de prijzen mee strijden.''