Het verhaal van de 500 meter zat eigenlijk in de halve finale, waarin de Mulders het opnamen tegen Darren en de andere broer Edwin de Souza. Dat werd een gevecht op het scherpst van de snede, waarbij Edwin de Souza opzichtig de handen gebruikte bij de start en Michel Mulder de bal terugkaatste in de laatste bocht.
Het stoom kwam uit de oren bij zo’n beetje iedereen langs de baan, niet in de laatste plaats bij Ronald. “Die Edwin was gewoon met de opdracht weggestuurd om ons dwars te zitten, als een of andere straatvechter. Wat een pittbull. Hij pakte ons allebei bij de start, waardoor Darren vrij weg kon. Darren is de snelste, die andere komt normaal niet bij ons in de buurt. Het laatste rechte stuk vliegen we Edwin ook nog voorbij, maar ja, we wilden met z’n tweeën door, zodat we kans op goud zouden hebben.”
Ronald Mulder strandde in de halve finale, nadat de jury verder niet optrad. Michel Mulder had dankzij zijn resultaat in de halve finale de minst gunstige startpositie. Vanuit de vierde plek kon hij geen potten breken, al kwam hij in het laatste rechte stuk nog dichtbij het brons en legde hij de race af in een Nederlandse recordtijd (39.453). “Ik slipte wat weg bij de start, dus ik kon daar geen plekje pakken.” De Franse broers speelden het vervolgens slim en de tweede liet een gat vallen. Het goud was toen al verspeeld. “Dat deden ze goed. Dat kun je verwachten als ze met z’n tweeën in de finale staan op de beste twee startplekken.”
Michel kon het na de race al wat relativeren. “Die halve finale, ja, op een gegeven moment was iedereen boos op iedereen. Het normale geschreeuw van de testosteron”, moet hij wat lachen. “Maar uiteindelijk is dit helemaal geen slecht resultaat voor mij. Ik ben blij dat ik weer op niveau ben.”
Bij de dames won Vanessa Bittner. De Oostenrijkse is oppermachtig en veruit de snelste op haar thuisbaan, terwijl ze pas eerstejaars senior is. Ze versloeg niet de minsten. Laethisia Schimek werd tweede, Erika Zanetti derde. Zanetti lijkt daarmee haar status als koningin van de sprint af te moeten staan. Gisteren moest ze Bittner op ‘haar’ 300 meter ook al laten voorgaan.
Bianca Roosenboom moest het in de halve finale opnemen tegen Bittner en moest toen ook al toezien hoe ze iedereen aftroefde. Roosenboom kon het tempo niet volgen. "Mijn start was slecht, ik miste gelijk de aansluiting en toen reed ik alleen. Het is niet anders, ik was niet beter. Ik moet dit toernooi het beste uit mezelf halen en de beste kans is dan misschien wel de 1000 meter. Maar ik weet ook dat de piste niet helemaal mijn ding is. Ik houd van bochten en die rijden we hier minder, omdat de baan wijder en langer is."