De marathonkalender voor de winter van 2025-’26 stond al geruime tijd in de steigers, maar na nog wat bijpunten en -schaven is de reeks voor de mannen en vrouwen-van-de-lange-adem gereed. Op naar een nieuw spektakelseizoen!
Elk jaar slaakt competitieleider Geert-Jan Muskens weer een diepe zucht van opluchting wanneer hij de route langs ’s lands kunstijsbanen kloppend heeft gekregen. Rekening houdend met tal van belangen cq verzoeken is het steeds een kwestie van jongleren die leidt tot een lijst van data en plaatsen, oftewel de Daikin Marathon Cup. Plus, niet te vergeten, het natuurijsprogramma voor de Weissensee en Luleå en het gevecht om de nationale driekleur op nieuwjaarsdag.
Wat valt op bij een eerste blik op de kalender? Dat het seizoen met een opwarmwedstrijd begint in Hoorn, een week voorafgaand aan de cup-ouverture op de Jaap Edenbaan. De Westfries ontbreekt in de reguliere competitie om een simpele reden. Doorgaans staat de Sjoerd Huisman Bokaal als onderdeel van de Marathon Cup genoteerd voor eind november, maar komende winter wordt om het klassement in de Vier van Noord-Holland in die periode gestreden. Hoorn is het vierde en laatste station van die serie waaraan de beste twintig beloften mogen meedoen.
"Daarnaast is er voor het seizoen een spek-en-bonenwedstrijd in Hoorn, omdat we als ijsbaan altijd vroeg open zijn”, vertelt Gerrit Bakker, die betrokken is bij de organisatie van de marathonwedstrijden in de Westfries. Hoe dat eerste treffen van de winter eruit zal zien, weet Bakker nog niet. “Het worden wel kortere wedstrijden, geen 125 ronden. We hopen dat er veel toppers aan meedoen.”
De Marathon Cup beslaat veertien races, een minder dan afgelopen seizoen. Op acht banen is de avond gevuld met wedstrijden voor alle categorieën; bij de overige ronden verschijnen de belofte-mannen en -vrouwen beurtelings op het ijs. Na het geslaagde experiment om een (kortere) marathon toe te voegen aan een groot langebaantoernooi (World Cup Kwalificatietoernooi) gaat het peloton op herhaling, nu op de voorlaatste dag van het jaar, tijdens het Staatsloterij olympisch kwalificatietoernooi. In tegenstelling tot in 2024 is er nu sprake van een losse race in Thialf, die wel mooi als warming-up kan dienen voor het Nederlands kampioenschap, twee dagen later ook in Heerenveen.
De masters rijden op 17 januari 2026 hun NK in Alkmaar, waar de laatste cupwedstrijd voor alle divisies plaatsheeft voordat de teams afreizen naar Oostenrijk. Het NK Jeugdmarathon valt in de periode van de Olympische Spelen (21 februari) en wordt verreden in Breda. Daar treden ook de pelotons van de Topdivisie en de belofte-vrouwen aan voor de dertiende en voorlaatste cupwedstrijd. Na het uitstapje naar Zweden (met de Grand Prix-finale op 28 februari) wordt in Groningen op 7 maart 2026 de jaargang voltooid met de finale van de Marathon Cup.
