"Dat ging best goed", vertelde Sanneke de Neeling, toen ze op het binnenterrein van de Ireen Wüst IJsbaan in Tilburg haar schaatsen uittrok. "Ik had een snelle start en dat tempo kon ik goed doorzetten in de bochten."
De schaatsster van Jong Oranje is, mede door afwezigheid van Sotsji-ganger Antoinette de Jong, één van de favorieten bij de A-Junioren voor het klassement op de NK Allround en tevens voor de afstandswinst op de 500 meter.
"Voor de start had ik wel wat last van zenuwen"m zei ze. "Ik weet dat ik hard kan schaatsen, maar ik moet het wel laten zien, hè. Als ik het NK Allround wil winnen, dan moet ik op de 500 meter mijn winst pakken. Met die tijd van 41,22 is dat aardig gelukt."
Bente van den Berge, de nummer twee van de 500 meter, was een stuk minder tevreden met haar race. Haar tijd van 41,39 was niet eens zo slecht, maar de sprintster pur sang had de korte afstand graag willen winnen. "Dit is mijn afstand", zei ze. "Op de 500 meter wil ik het laten zien. Maar ik reed niet helemaal lekker en dan is zo’n misser op het rechte stuk fataal. Daardoor was ik meteen twee tienden trager."
Toch is het knap wat de Friese schaatsster hier op de NK Junioren in Tilburg liet zien. Of het door het verlies van haar moeder kwam, dat wist ze niet. Maar de schaatsster uit Leeuwarden had tot vorige week nog niet echt een goed ritme te pakken. "Tot vorige week ging het schaatsen nog niet echt lekker. Op de trainingen liep het wel, maar in de wedstrijden kwam het er niet uit", vertelde ze.
"Met de winst op de NK Supersprint van vorige week heb ik echter een grote stap voorwaarts gemaakt. Ik reed een persoonlijk record op de 100 en de 300 meter en ook mijn 500 meter was goed. Dat gaf vertrouwen voor dit weekend. Ik hoop dat dat zich uitbetaalt en dat ik zondag met een startbewijs voor de WK Junioren naar huis ga."