"Dit was geen ideale voorbereiding zo", zegt de blonde schaatsster. "Ik was behoorlijk vermoeid van al die sprintjes in Amsterdam. Ik ben echter blij dat ik die 1500 meter toch kon rijden en zo een Nederlandse titel gepakt heb."
De Jong moest vanochtend even behoorlijk schakelen. Gister schaatste ze nog in de geweldige entourage van het Olympisch stadion, waar ze voor de ogen van duizenden mensen een knappe zevende plaats op het NK Sprint voor senioren haalde. En vandaag stond ze aan de start van de NK Afstanden voor neo-senioren, dat in een lege, sfeerloze hal gereden werd.
"Ik had wel moeite om mezelf voor die 1500 meter op te laden", zegt ze. "De sfeer hier in Enschede is toch wel anders dan in het Olympisch Stadion. Omdat de NK Senioren en de NK Neo-senioren samenvallen, is het toernooi in Enschede bovendien behoorlijk gedevalueerd."
Ze is blij met haar overwinning op de 1500 meter, waarin ze marathonschaatsster Ineke Dedden met een ruim verschil versloeg. En toch was ze liever de strijd aan gegaan met de andere schaatssters, die in Enschede niet mee deden "Dit is gewoon niet zoals een NK hoort te zijn", zegt ze.
"Het niveau is lang niet zo hoog als normaal en de verschillen zijn veel te groot. In mijn ogen is dat het gevolg van een paar verkeerde keuzes van de KNSB. Zij hadden die twee toernooien nooit tegelijk mogen organiseren."
Bij de mannen pakte Alexander van Hasselt zijn tweede gouden plak van het weekend. De Gouwenaar moest heel diepgaan om die Nederlandse titel op de 1500 meter te pakken, zo vertelde hij terwijl hij op het middenterrein zijn schaatsen uittrok. "Ik ben verrot", zuchtte hij.
"Ik begon net iets te hard en dat moest ik in de rondjes daarna bekopen. Op de laatste kruising kon ik gelukkig lekker achter mijn ploeggenootje (Carlo Cesar, red) aan rijden, waardoor ik als nog als eerste bij de finish aan kwam." Achter Van Hasselt en Cesar pakt Richard van Schie het brons.