En daarmee blijkt De Jong zich keurig te houden aan de 'Wet van Jillert Anema'. Zijn coach verklaart namelijk een uurtje later dat hij goed kan begrijpen dat zijn pupil geen zin had om uitgebreid aan de tand te worden gevoeld.
"De schaatser die voorafgaande aan een wedstrijd met een groot verhaal en grote foto in de krant staat, die wint nooit. Kijk het maar na'', zegt de Friese trainer.
Volgens hem sloeg Jorrit Bergsma onlangs nog zijn advies in de wind en liet zich uitgebreid portretteren. De daaropvolgende wedstrijd schaatste hij onzichtbaar in de rondte, aldus Anema. "Ik verbied ze niet om met de pers te praten, hoor. Maar ik zeg ze wel: je kent mijn wet.''
De BAM-coach heeft zaterdag tijdens de wereldbekerwedstrijd drie mannen aan de start van de 10 kilometer: De Jong, Bergsma en Bob de Vries. Vooral van de eerstgenoemde verwachten de kenners een topprestatie. En aangezien de race op het 'snelste ijs ter wereld' wordt gehouden, valt dan al snel het woord 'wereldrecord'.
De Jong zelf had duidelijk geen zin in zulke bespiegelingen, Anema hield het op het verbreken van de persoonlijke records. De Leimuidenaar kwam op een laaglandbaan tot 12.53,63, in Salt Lake lijkt die tijd voor verbetering vatbaar, al is het wereldrecord van Sven Kramer niet direct in zicht: 12.41,69.
Volgens Anema is het ook onmogelijk om een wereldrecord te voorspellen. Schaatsen is zo'n technische sport dat het verschil tussen een topprestatie en een goede prestatie zeer miniem is. "Het gaat allemaal om timing. Als je dat goed doet, hoef je niet eens moe te worden van schaatsen'', betoogt de eigenzinnige coach. Vergelijk het maar met een tennisbal die het racket precies middenin raakt. Dan krijgt die bal - zelfs zonder dat je veel kracht gebruikt - een enorme snelheid.''
Als een schaatser nét naast de ideale timing zit, scheelt dat in een rondetijd zomaar een halve tel. Na 25 ronden is het verschil dan al opgelopen tot 12,5 seconden. "En dan roept het hele land dat je een slechte race hebt gereden'', schampert Anema. "Maar zo gemakkelijk is het allemaal niet.''
Heel geforceerd naar het goede gevoel zoeken, is volgens de coach geen optie. Dat gevoel, dat moet tot je komen. "Dan krijg je één van die zeldzame ritten'', zegt Anema.
Door geen interview te geven, ligt De Jong tot nu toe uitstekend op schema om in Salt Lake een zeldzame rit af te leveren.