De Jong noteerde in de derde rit een tijd van 4.00,03 en leek daarmee af te stevenen op de winst. Maar Isabelle Weidemann, die in de laatste rit van start ging, pakte in de laatste twee rondjes genoeg tijd terug. Ondanks de zilveren medaille kon De Jong na afloop wel tevreden zijn over haar race. Het goede gevoel dat ze het afgelopen seizoen regelmatig miste, is weer langzaamaan teruggekomen. "Misschien ook omdat Thialf vertrouwd voelt, zoveel mensen in het stadion geeft een extra boost", zegt de 24-jarige Friezin.
"Ik was wel gebrand om hier het seizoen goed af te sluiten en dat is gelukt. Het is jammer dat Weidemann er nog net onderdoor komt, die paar tienden verschil achtervolgen me al het hele seizoen", doelt ze op het mislopen van de EK Afstanden in Heerenveen en de WK Afstanden in Salt Lake City. De Jong noteerde bij deze World Cup-finale haar tweede tijd ooit gereden in Thialf. "Ik zag 4.00 sta en dacht: hè, net geen 3.59. Ooit gaat het baanrecord eraan", klinkt het vastberaden. Dat baanrecord van 3.58,68 staat nog altijd op naam van Ireen Wüst.
De rijdster van Team Jumbo-Visma kende met name op technisch vlak een moeizaam seizoen. In de weken tussen de verschillende wedstrijden door is er nauwelijks tijd om dat nog recht te trekken. "Het ligt niet alleen aan diep zitten", vervolgt ze voorzichtig. "Het zit ook vooral in de rust in m'n hoofd. Ik wil veel te graag, ben te hard voor mezelf en dat is voor mij een groot ding geworden. In de training moet ik juist zoveel pijn lijden dat het mij in de wedstrijden niets meer doet en gewoon blijf zitten. Je zit op zo'n klein draadje dus je valt eraf of je gaat de goede kant op. Ik hoop dat het dunne draadje de komende tijd wat dikker wordt."
Vereerd
Daar waar De Jong voor de tweede keer op rij tweede werd, greep Weidemann voor de tweede keer dit seizoen de wereldbekeroverwinning op de drie kilometer. De eerste World Cup-overwinning van het seizoen dateerde uit november, toen ze er bij de eerste World Cup in Minsk met de zege op de 3000 meter vandoor ging. In de maanden daarna zocht Weidemann geregeld naar haar topvorm, maar die vond ze dus pas weer bij de World Cup-finale in Heerenveen.
"Ik heb echt geen idee wat er in die periode aan de hand was", stelt Weidemann in de catacomben van Thialf. "Ik was niet ziek, heb niet anders getraind, dus het enige wat ik kan bedenken is dat mijn lichaam vermoeid was. Ja, dat is behoorlijk frustrerend, maar ik ga er alles aan doen om te voorkomen dat dit volgend jaar weer gebeurt." Weidemann, die de afgelopen dagen bij vrienden van coach Remmelt Eldering heeft geslapen, sloot haar seizoen toch nog met een 'highlight' af. "Het is geweldig om in Thialf te schaatsen, het publiek is fenomenaal. Ik ben vereerd om hier te mogen schaatsen."
Martina Sablikova, die als vierde eindigde, won voor de dertiende keer in haar carrière het wereldbekerklassement. Hoelang Sablikova nog blijft schaatsen, is voor haarzelf ook gissen. "Zolang mijn lichaam het houdt, ga ik door." Olympisch kampioene Carlijn Achtereekte belandde zaterdag met een tijd van 4.02,20 op de vijfde plek. Ze pakte vorige maand bij de WK Afstanden in Salt Lake City nog zilver. Europees kampioene Esmee Visser besloot een wisselvallig seizoen met de achtste tijd (4.05,38). Reina Anema werd tiende in 4.08,81.
Klik hier de volledige uitslag en het klassement.