Claudia Pechstein met reuzenhand tijdens de Essent ISU WK Afstanden in Inzell
Aan het eind van de Essent ISU World Cup in Heerenveen, haar comeback van Pechstein na een tweejarige schorging, reed Pechstein rond met een bordje waarop ‘bedankt’ geschreven was. Dit zou toeval kunnen zijn geweest, maar dat was het niet. Het bordje had ze zelf meegenomen.
Tijdens de WK Afstanden in Inzell stond Pechstein na haar bronzen 5000 meter in de tunnel de verzamelde pers te woord. Ze zette, terwijl ze dit deed, een enorme schuimrubberen hand voorzichtig tegen de muur. ‘Claudi’ stond erop geschreven. Het bestond uit twee delen die met een grove kruissteek aan elkaar genaaid waren. Zo kon ze het over haar eigen hand schuiven.
De reuzenhand zag er niet echt nieuw uit. Het was een beetje een smoezelig geval. Nadat de pers haar geen vragen meer te stellen had nam de Duitse het weer mee. Ze was duidelijk op de hand gesteld. Dat is niet zo vreemd, want in ieder geval sinds de Olympische Spelen van Turijn zwaait ze er regelmatig mee.
In Turijn gebruikte ze de reuzenhand na haar zilveren medaille op de 5000 meter. Daarna dook de hand op in Erfurt op 18 februari 2007. Tijdens de wereldbekerwedstrijd in Heerenveen in februari 2008 was Claudi’s reuzenhand zelfs versierd met een rood stuk folie. ‘Happy Birthday’ stond erop, want die dag werd Pechstein 36.
Pechstein met haar hand onder de arm tijdens de Olympische Spelen van Turijn in 2006
Hoe het precies zit met die reuzenhand blijft onduidelijk. Is het een product van spontane huisvlijt van zomaar een fan, aan wie Pechstein het na elke wedstrijd teruggeeft? Dat ligt niet voor de hand. Een fan zou er ‘Claudia’ opgeschreven hebben en niet het veel te vriendschappelijk ‘Claudi’. Bovendien had ze dan niet geweten aan wie ze de hand zou moeten teruggeven. Nee, de hand van Claudia is een onderonsje, een een-tweetje met iemand die dichtbij haar staat.
Waarschijnlijk zijn het haar ouders, die na de wedstrijd Claudia’s reuzenhand weer terugkrijgen en meenemen naar een volgend kampioenschap. Dat heeft wel wat moois. Er is tijdens haar schorsing veel gebeurd in het leven van Pechstein, maar haar reuzenhand blijft een constante factor. Het staat symbool voor wat ze wil. Ze wil de tweejarige schorsing vergeten en doorgaan op de oude voet. Of in haar geval, de oude hand.
Pechstein viert haar 36e verjaardag met haar extra versierde schuimrubberen hand