Het was 40 kilometer lang finale. Halverwege de wedstrijd was er eigenlijk al geen frisse rijder meer te vinden in het peloton. Crispijn Ariëns toonde nogmaals zijn spierballen en won. Maar zijn gezicht na afloop verraadde wel dat ook de inline-skater van het jaar diep had moeten gaan.

De finale op Terschelling zal voor één rijder een hele bijzondere finale worden. Op vrijdagmiddag zal Frank Fiers voor de laatste keer in zijn auto stappen om vanuit België een inline-skatewedstrijd in Nederland te gaan rijden. De laatste keer een ruime 800 kilometer in de auto om 40 kilometer te mogen koersen en afzien. En dan te bedenken dat Fiers in al die jaren bijna geen wedstrijd heeft gemist.

Na een indrukwekkende internationale loopbaan, debuteerde Fiers in 1998 in het Nederlandse peloton. Meteen wist hij zijn sponsor, Slager Dienstverlening, de nodige zeges te schenken. Met zijn inmiddels beroemde grimassen en zelfs vermoeidheidskreten legde hij het peloton meermaals in de luren. Altijd streed hij voor wat hij waard was, nooit schuwde hij de aanval of zijn deel van het werk.

Of die enkele keer dat hij zijn werk niet kon doen, kon je hem rustig meenemen naar de finish. Jan Eise Kromkamp deed dat in 1998 in Hallum. Meer dan 50 kilometer zat Fiers op de bagagedrager. De mond wijd open, hier en daar jammerend, maar vooral smekend om hem niet alleen achter te laten in het kale land rond Hallum. Het is bijna niet voor te stellen dat Hallum vanaf die dag de favoriete wedstrijd werd van Fiers. Het geeft aan dat 'de Fiers gene gewone was'.

Fiers is een topsporter die als voorbeeld voor velen kan dienen. Altijd afgetraind met van die ranke gespierde benen. Een echte atleet. Leven als een monnik is niet door Fiers uitgevonden, maar wel tot in de puntjes geoptimaliseerd. Hij zal het monnikenbestaan ook na de finale op Terschelling nog een week blijven volhouden.

Want op zondag 25 september rijdt Fiers in het Belgische Eeklo dan echt zijn laatste wedstrijd. Op 40-jarige leeftijd vindt hij het welletjes. Jarenlang gaf hij extra kleur aan het skeeleren in ons land. Nederlandse skeeleraars zijn van harte uitgenodigd om aanwezig te zijn die dag. Actief of passief, dat maakt niet uit. Maar zorg dat je erbij bent!