Gary Hekman is in het huidige marathonpeloton met afstand de meest succesvolle rijder. De man uit Gramsbergen ging de afgelopen twee edities van het NK met de zege aan de haal en bracht zijn totaal daarmee op vier titels. Alleen Arjan Smit deed het in het verleden met zeven overwinningen nog beter, maar Hekman gaf na zijn titel in 2015 al aan dat hij een gooi wil doen naar het record.
Gezien de historie is Hekman ook in Otterlo een grote kanshebber en dit seizoen liet hij zijn kracht al zien bij de halve marathon in Berlijn, die hij winnend afsloot. De voorbereiding op het NK was echter alles behalve ideaal. Hekman brak tijdens een wielerwedstrijd zijn sleutelbeen en moest worden geopereerd. Of die kwetsuur hem nog in de weg zit, zullen we echter pas na de wedstrijd weten.
Gerwin Smit is misschien een verrassende naam in het rijtje met favorieten voor een NK-zege, maar de 28-jarige heeft die status de afgelopen tijd helemaal zelf verdiend. Smit toonde zich namelijk al de beste bij de KNSB Marathon Cup-wedstrijden in Veendam en Gouda - iets dat hij sinds 2008 niet meer had gedaan - en is inmiddels de trotse leider in het klassement. Ook het feit dat Smit na een lange koers in staat is weg te rijden uit een groep, maakt van hem een gevaarlijke klant.
Crispijn Ariëns pakte vooralsnog twee nationale marathontitels in het inline-skaten, waarvan de eerste in Otterlo. Dit seizoen boekte de Brabander nog geen overwinning op de marathon, maar bij de eerste KNSB Marathon Cup van het jaar in een kletsnat Emmeloord was hij wel de beste Nederlander. Bovendien mag je iemand die ooit wereldkampioen was op dit onderdeel nooit op voorhand afschrijven voor een nieuwe zege.
Elma de Vries is inmiddels 33, maar nog lang niet versleten. De achtvoudig marathonkampioene gaf onlangs toe zelf ook wel wat twijfels te hebben gekend, maar die zijn door haar goede prestaties inmiddels als sneeuw voor de zon verdwenen. De Friezin begon het inlineseizoen met een zege bij de - zo is inmiddels gebleken - laatste editie van Zeeland on Wheels, staat ondertussen tweede in het klassement van de KNSB Marathon Cup en boekte op de baan al twee lange-afstandszeges. Het zou dus zomaar kunnen dat de kampioenschapsteller van De Vries na zaterdag op negen staat.
Bianca Roosenboom is dit seizoen vooralsnog met afstand de meest constante inline-skatester van Nederland. Tijdens de wedstrijden in de KNSB Baancompetitie toonde ze met regelmaat haar sprintkwaliteiten en ook tijdens de Marathon Cups deed ze eigenlijk altijd van voren mee, met de zege in Gouda als voorlopig hoogtepunt voor de klassementsleidster. Tel daarbij op dat Roosenboom als titelverdedigster aan de start staat en je weet dat we hier met een kanshebster te maken hebben.
Irene Schouten wacht in tegenstelling tot De Vries en Roosenboom nog op haar eerste marathontitel in het inline-skaten, maar de kans dat dat er dit weekeinde van komt, is aanwezig. De wereldkampioene aflossing van 2012 reed dit seizoen nog geen skeelermarathons, maar was tijdens het schaatsseizoen wel veelvuldig de beste. Bovendien heeft de Noord-Hollandse een extra reden om te willen winnen want ze start in een speciaal pak waarmee ze aandacht vraagt voor het goede doel Pink Ribon, dat strijdt tegen borstkanker. En winnen genereert natuurlijk de meeste aandacht.
Michel Mulder kende een teleurstellend schaatsseizoen, maar liet zich op de inline-skates inmiddels alweer van zijn beste kant zien. Omdat de 100 meter nog maar weinig verreden is, is er weinig vergelijkingsmateriaal, maar bij de KNSB Baancompetitie in Medemblik stond het onderdeel wel op het programma. Op het Noord-Hollandse wegparcours was de olympisch kampioen van 2014 de beste in de kwalificatieronde. Vanwege een tweede valse start in de finale kon hij niet meedoen om de zege. Desondanks was hij de beste Nederlander en dat maakt van hem misschien wel de topfavoriet voor de zege in Otterlo.
Jesper Hospes was in Medemblik de tweede Nederlander in de eindstand. De ploeggenoot van Michel Mulder bij Team Victorie eindigde als vierde, maar gezien zijn verleden bij kortebaanwedstrijden en bijvoorbeeld bij de Zilveren Bal, die afgelopen schaatsseizoen voor het eerst werd georganiseerd, is hij in de kortste races bijna altijd goed. Dus waarom dan niet ook op inline-skates?
Ronald Mulder reed vooralsnog geen officiële 100 meters op skeelers, maar de nieuwste aanwinst van inlineploeg Athleteshop-Powerslide is in de sprint hoe dan ook een factor om rekening mee te houden. De mogelijkheid van een finale tussen de broers Mulder is voor het aanwezige publiek in Otterlo in ieder geval iets om naar uit te kijken.
Bianca Roosenboom trok bij de KNSB Baancompetitie in Medemblik aan het langste eind en was afgelopen seizoen bij het testevent ook de beste op de 100 meter. Ook op de langere sprintafstanden was ze dit seizoen al regelmatig de nummer een. Of Roosenboom in Otterlo echt een gooi kan doen naar de zege op de 100 meter, hangt waarschijnlijk ook af van of ze er vol voor durft te gaan. Vlak na de finale van dat onderdeel moet ze namelijk van start op de marathon. En wat is belangrijker?
Moniek Klijnstra eindigde in Medemblik als tweede achter Roosenboom en behoort dus eveneens tot de kanshebsters. Net als Hospes en Michel en Ronald Mulder eindigde Klijnstra bovendien al eens op het podium bij het NK kortebaan. Als die wedstrijd een goede graadmeter is voor het NK 100 meter, zit het met haar kansen dus wel goed. Helemaal als Roosenboom iets minder gas geeft.
Mayon Kuipers was bij de KNSB Baancompetitie de nummer drie, maar moest wel ruim twee tienden toegeven op Roosenboom en Klijnstra. Of ze dat gat zaterdag weet te dichten is natuurlijk de vraag, maar dat Kuipers mee gaat doen, lijkt op voorhand zeker.