De Amerikaanse olympisch kampioen bleef slechts 0,01 seconde boven het baanrecord, maar merkte dat zijn Nederlandse rivalen amper voor hem onderdeden.
Groothuis gleed na 1.08,51 over de finishlijn en gaf zodoende maar 0,11 seconde toe op de ongenaakbaar geachte Amerikaan.
TVM-rijders Simon Kuipers veroverde brons met een tijd van 1.08,68. ''Ik ben in de buurt'', concludeerde Groothuis tevreden. ''Ik hoop hem in één van de komende weken wèl te pakken.''
Alhoewel kenners benadrukken dat het een post-olympisch seizoen betreft, krikken de schaatsers het niveau 'gewoon' weer verder omhoog.
Enkele jaren geleden was het bijzonder wanneer een schaatser in Thialf op de 1000 meter onder 1.09 bleef. Nu doken in één wedstrijd liefst vier rijders onder die barrière. De Amerikaan Trevor Marsicano werd namelijk vierde in een tijd van 1.08,97.
''Het niveau is gigantisch hoog'', vond ook Kuipers. ''Misschien beschouwen sommige buitenlandse schaatsers dit als een na-olympisch seizoen, maar schaatsen is in Nederland zo groot dat ook deze wereldbekerwedstrijden belangrijk zijn.''
Hij wil er maar mee zeggen dat de oranje-equipe absoluut geen last heeft van een 'post-olympische depressie'.
En daar zijn Groothuis en Kuipers het levende bewijs van. ''Het is een goed teken dat we nu al deze tijden kunnen rijden'', zei Groothuis. ''De afgelopen jaren zijn we volgens mij nog niet zo snel geweest in het begin van het seizoen.''
Vorig jaar joeg de Nederlandse elite het volledige seizoen vergeefs op Davis. De Amerikaan was het afgelopen schaatsjaar zowel op de 1000 en 1500 meter een klasse apart en moest - wrang genoeg - alleen op de Olympische Spelen een nederlaag op de 1500 meter slikken toen Mark Tuitert hem versloeg.
Op de 1000 meter greep Davis wel het begeerde goud en op deze afstand toonde hij zich vrijdag bij de opening van het WB-seizoen wederom de beste.
Dat had de Amerikaan vooral te danken aan een fenomenale slotronde. Davis eindigde zijn 1000 meter met een laatste omloop van 26,2 seconden en pakte daarmee 0,4 seconde tijdwinst op Groothuis.
''Het verschil met de Nederlanders is inderdaad kleiner'', beaamde de winnaar. ''Dit is goed voor de sport, maar ook voor mij. Ik word graag uitgedaagd.''
De Amerikaan bleef in een matig gevuld Thialf slechts 0,01 seconde boven zijn eigen baanrecord. Groothuis hoopt stiekem dat zijn rivaal daarmee op de toppen van zijn kunnen presteerde.
''Maar laat ik dat niet te hard zeggen, want dan rijdt-ie dadelijk opeens 1.07,6 ofzo. Dan wordt het pas echt irritant. Dan zijn we weer net zo ver van huis als vorig jaar.''