NOC*NSF heeft besloten dat Daria Danilova en Michel Tsiba alsnog mogen deelnemen aan de Olympische Spelen. Daarmee zijn ze het eerste kunstschaatspaar dat Nederland vertegenwoordigt op de Spelen.
Hoewel er niet voldaan was aan de nationale kwalificatie-eis, heeft de KNSB vorige week donderdag een verzoek gedaan aan de nationale sportkoepel om Danilova/ Tsiba uit te zenden naar Milaan. NOC*NSF acht de redenen, die verder niet bekend worden gemaakt, gegrond en willigt het verzoek in.
Danilova en Tsiba laten op Instagram weten uitzinnig te zijn: "YES! We mogen naar Milaan! We zijn enorm vereerd en blij dat NOC*NSF ons de kans geeft om Nederland als eerste kunstrijpaar ooit te vertegenwoordigen op de Olympische Spelen in Milaan! Dit is een droom die werkelijkheid wordt. We willen NOC*NSF en de KNSB bedanken voor hun begrip in onze situatie, maar vooral ook voor hun geloof in ons.
"We kijken vol vertrouwen en positiviteit uit naar de tweede helft van het seizoen. Daarnaast willen we iedereen, maar dan ook echt iedereen, bedanken voor jullie steun. We hebben na Zagreb zoveel positieve berichten en acties gezien om ons te steunen. Dit betekent de wereld voor ons. We kunnen in woorden niet omschrijven hoeveel dit met ons doet en hoe erg we jullie support waarderen. DANKJEWEL."
Voor Danilova en Tsiba is hiermee een eind gekomen aan een lang kwalificatietraject, dat afgelopen maart begon. Hadden ze zich destijds op het WK bij de eerste veertien gevoegd, dan ontvingen ze direct een startbewijs voor Milaan. Helaas werden ze vijftiende, waardoor alleen voldaan werd aan de internationale kwalificatie-eisen. Als aanvullende norm van NOC*NSF moesten ze een score van 173,89 punten halen tijdens een door henzelf aangewezen wedstrijd deze winter. Ook in die missie slaagde het duo niet.
Desondanks heeft André Cats, directeur topsport van NOC*NSF besloten dat ze mogen debuteren in Milaan: “Het gebeurt zelden dat zo'n verzoek van een sportbond positief beantwoord wordt. Er moeten dan echt bijzondere redenen zijn. Nadat we de situatie grondig bestudeerd hebben, zijn we overtuigd geraakt dat hiervan sprake is en daarom zijn we tot dit uitzonderlijke besluit gekomen. Het is de eerste keer dat een Nederlands kunstschaatspaar op de Olympische Spelen in actie komt en we wensen Michel en Daria ontzettend veel succes toe.”
De technisch directeur van de KNSB, Remy de Wit, is dankbaar dat NOC*NSF zich zo in materie heeft verdiept en tot een positief oordeel is gekomen. "De KNSB en de Nederlandse kunstschaatswereld zijn er trots op dat we voor het eerst in de geschiedenis met een paar deelnemen aan de Olympische Spelen. Hierdoor zijn we in totaal met liefst 30 sporters in Milaan vertegenwoordigd, onze grootste delegatie ooit! Maar we zijn uiteraard vooral blij voor Michel en Daria zelf. Ze hebben er ongekend hard voor gewerkt, veel voor gedaan en gelaten. Ze verdienen deze uitzending als geen ander en ik hoop van harte dat ze met hun prestatie én presentatie in Milaan vele jonge kunstschaatsers in Nederland inspireren hun eigen droom achterna te gaan.”
Voordat Danilova en Tsiba afreizen naar Italië doen ze van 13 tot en met 18 januari nog mee aan het EK Kunstschaatsen in het Engelse Sheffield.
