'Dankzij natuurijs is er volop jeugd'

Hoewel er pas jaarstukken zijn vanaf 1921, weet men in Avenhorn vrij zeker dat de club in 1889 is opgericht. Secretaris Wendy van Loodam: "Het is hier heel waterrijk. In de winter ligt er dus op al die slootjes en vaarten snel en veel ijs. Aan het eind van de negentiende  eeuw werden die slootjes geveegd door mannen uit de bouw die in de winter geen werk hadden."

"Om over hun geveegde stukje ijs te mogen schaatsen moest dan ook betaald worden. En omdat Noordhollanders graag tochten rijden en dus steeds opnieuw 'baan-recht' moesten betalen, ontstond al snel het idee om alle stukken ijs te koppelen; zodat iedereen voor één bedrag overal langs mocht."

"Dat werd opgepakt door het Hoogheemraadschap en de ijsbond Noord Hollands Noorderkwartier. Een logisch vervolg was het ontstaan van lokale natuurijsverenigingen, waaronder die hier in Avenhorn."

Met de komst van de kunstijsbaan in Alkmaar - in 1972 - zette de club, samen met buurgemeenten, het jeugdschaatsen op. En sinds er in 2006 ook een baan in Hoorn is, wordt daar gereden. "Van de kerstvakantie tot eind maart gaan we daar elke zaterdag met een groep kinderen heen", zegt Van Loodam.

"De belangstelling is wel eens wat teruggelopen, maar sinds we weer een aantal winters met natuurijs hebben gehad is er weer groei. Sterker nog: we hebben nog nooit zoveel aanmeldingen gehad als dit jaar, het liep echt storm. We hebben op het laatste moment nog kaarten moeten bijbestellen en zitten nu helemaal vol."

Bij het bestuur kwamen ook vragen van volwassenen. "Waarom kunnen wij geen les krijgen? Wij willen ook graag onze techniek verbeteren, werd er gezegd. Daar zat iets in en dus bieden we ook twee keer per week training aan volwassenen."

"Dat loopt goed, we werken zelfs samen met andere clubs uit de regio omdat er een behoorlijk niveauverschil is tussen de verschillende rijders. Nu we dat gezamenlijk aanpakken kan iedereen zoveel mogelijk op zijn of haar eigen niveau trainen."

Ligt er natuurijs, dan worden álle activiteiten meteen verplaatst naar de eigen baan. "Dat is nu al een winter of vijf achter elkaar gebeurd. Het allermooiste is wanneer ook de toertochten verreden kunnen worden waar wij medeorganisator van zijn: de USA-tocht (Ursem, Schermerhorn en Avenhorn) en de Vijfdorpentocht."

"De afgelopen winter konden de tochten niet gereden worden. Het ijs in de  Ringvaart was niet betrouwbaar genoeg. Wij hebben een goede en gediplomeerde ijsmeester en als hij het niet vertrouwt, gooien we de vaart niet open. Maar de twee winters daarvoor waren er wel toertochten en dat was fantastisch."

"Het is voor ons en de vele vrijwilligers wel hard werken, maar dat is het meer dan waard. Mensen komen van heinde en verre en we krijgen heel veel leuke reacties. Daar doe je het uiteindelijk allemaal voor!"

In jaren zonder natuurijs teert de club in op de inhoud van de clubkas. "De contributie is laag (zes euro per jaar voor een heel gezin) en met het jeugd- en toerschaatsen maken we geen winst: dat is kostendekkend. Dus dan moeten we even rustig aan doen", aldus Van Loodam.

"We hebben geprobeerd ook in de zomer activiteiten op te zetten zoals een skate-, fiets- en wandeltocht langs dezelfde vijf dorpen als de toertocht. Maar na een tijdje liep het animo terug en waren er meer vrijwilligers in touw dan dat er deelnemers kwamen. Het leverde de club nog iets van vijftig cent winst op. Dus zijn we daar twee jaar geleden weer mee gestopt. Jammer, maar het had op die manier geen zin."

Inmiddels bereidt het bestuur zich voor op het jubileum. "Er komt een receptie in januari en nog een leuke middag vol verrassingen voor de leden in maart. En natuurlijk hopen we op natuurijs in die periode."

"We hebben nog geen concrete plannen, maar als er ijs komt, gaan we daar natuurlijk iets feestelijks mee doen. Al moeten we dat ter plekke bedenken. We hebben een actief bestuur dat vindt dat het altijd nog leuker kan, dus… dat zit wel goed!"            

Naam club: IJsclub Avenhorn.
Gevestigd in: Avenhorn (Noord Holland).
Bestaat sinds: 14 januari 1889.
Aantal leden: 340.
Jongste lid: is moeilijk te zeggen: we werken met gezinsabonnementen en registreren geen geboortedata van onze leden, uitgezonderd de toer- en jeugdschaatsers.
Oudste lid: weten we dus ook niet.
Bijzondere leden: Sjoerd Huisman, Bruno Plantinga, Hessel van Wijngaarden.
Toppers in de gelederen: alle vrijwilligers waar we, vooral in tijden van natuurijs en toertochten, altijd een beroep op kunnen doen, zoals de stempelaars, banenvegers, bemanning (meestal vrouwen) van de koek & zopie en verkeersregelaars. En natuurlijk de jeugdschaatsbegeleiders en de mensen die zorgen voor het onderhoud aan onze machines!
Accommodatie: er wordt getraind op ijsbaan De Westfries in Hoorn en we hebben een natuurijsbaan - ’t Troontje aan de Walingsdijk – in Avenhorn.
Website: www.ijsclubavenhorn.nl.
Emailadres: info@ijsclubavenhorn.nl.
Facebook: www.facebook.com/ijsclub.avenhorn.
Clubblad: hebben we niet, we houden de  leden via e-mail op de hoogte van de activiteiten.
Verenigingsmotto: schaatsen op sloot of  baan, IJsclub Avenhorn zal ervoor gaan!
Feestelijkheden: we vieren in januari 2014 ons 125-jarig bestaan met op 17 januari een receptie en in maart hebben wij een leuke middag met en voor onze leden. Wij hopen op een grote opkomst en kijken er al naar uit!
We willen in de toekomst graag: nog veel meer mensen, in het bijzonder kinderen, enthousiast maken voor en laten genieten van het schaatsen. Natuurlijk het liefst op natuurijs tijdens de door ons georganiseerde dorpentochten.
Wij zijn de leukste ijsclub, omdat: iedereen bij ons terecht kan: van krabbelaar tot topsporter. En omdat plezier op het ijs staat bij ons voorop. Wij organiseren jeugdschaatsen (7 t/m 12 jaar) en toerschaatsen (vanaf 16 jaar) op De Westfries. Bij natuurijs organiseren wij toertochten (USA- en Vijfdorpentocht), priksleewedstrijden, clubkampioenschappen voor de jeugd en een lampionnenoptocht op onze ijsbaan 't Troontje.
Tot slot: onze ‘Gouden Tip’ voor andere verenigingen: zorg dat plezier in alles wat je doet voorop staat!