Daidai Ntab wist vrijdag een World Cup-ticket op de 500 meter te bemachtigen. In een tijd van 35,55 reed hij op de eerste dag van de KNSB Cup naar plaats vier, maar niet zonder voor de finishlijn eerst nog wat kleine capriolen uit te halen.
“Wat er precies gebeurde weet ik eigenlijk niet”, lacht de rijder van Team Plantina, die vlak voor de finishlijn een flinke misser maakte. “Ik had een slechte binnenbocht en wilde denk ik gewoon te graag. Ik ging sneller dan mijn engel kon vliegen denk ik, maar het mag de pret niet drukken.”
Toch heeft Ntab echter weinig tijd laten liggen tijdens het stukje kunstrijden, meent hij zelf. “Als zoiets nou bij de start gebeurt mis je wel die snelheid. Zo'n fout kan natuurlijk net het verschil maken. Vorig jaar heb ik dat op een harde manier moeten leren, toen was ik er met een klein verschil juist net niet bij.”
Dat de 500 meter vanaf deze winter niet langer over twee omlopen wordt verreden had voor Ntab vandaag dus verkeerd kunnen uitpakken. “Dat was natuurlijk wel fijn aan twee keer rijden; als de eerste niet helemaal goed gaat kun je nog een keer. Voor mij is de laatste binnenbocht bijvoorbeeld niet mijn sterkste punt en dan reed je hem ook altijd nog een keer buiten. Het zorgt natuurlijk wel voor extra spanning. Tijdens trainingen bootsen we het al na, we krijgen geen tweede kans.”
Ondanks zijn net binnengehaalde wereldbekerticket overheerst niet de euforie, maar verwarring bij Ntab. “Ik moet het een beetje laten bezinken. Vorig jaar reed ik zo ontzettend goed en was het niet genoeg om mee te mogen naar de World Cups. Nu reed ik geen goede rit, maar ben ik er wel bij."
"Het betekent wel dat mijn niveau goed is, maar bij de start had ik absoluut geen garantie en dat dacht ik afgelopen jaar wel te hebben." Toch breekt nu ook de glimlach door: "Maarja, het blijft gewoon twee keer linksom en ik ben supertrots en blij dat ik erbij ben.”