Het was niet zijn eerste succes deze winter. De goede vorm is al weken zichtbaar bij het jonge talent. In Astana wist Ntab zijn eerste World Cup-medaille binnen te halen. Desondanks probeert hij het hoofd koel te houden. “Ik wil het simpel houden, gewoon een goede race rijden. Ook tijdens de WK Afstanden wordt dit het doel. Ik wil niet verdrinken in een put vol druk en ambitie."
Kritisch blijft Ntab ondanks zijn 34.80 wel en spreekt dan ook niet van een perfecte race. “Er zaten wel hele goede stukken in. Ik maakte nog wel wat fouten in de opening, maar de kruising ging wel goed. Ik kon mijn kracht kwijt en ik heb het technisch ook onder de knie.”
Ondanks zijn ogenschijnlijke zelfvertrouwen op de ijsvloer van Thialf, komt er toch een hoop spanning bij zo'n selectiemoment kijken: "Ik probeerde me de laatste dagen op de race te focussen. Ik merk dat ik mezelf dan afsluit, waardoor ik niet altijd te genieten was voor mijn naasten."
Ook zijn ploeggenoot Ronald Mulder wist zicht met zijn tweede plaats achter Ntab te plaatsen voor de WK Afstanden. Dat er een nationale titel op het spel stond was de Zwollenaar bijna vergeten: "Je bent vooral blij dat je geplaatst bent. Na de finish was ik al aan het juichen en moest ik mezelf echt toespreken. Ik dacht: Ronald, je kan ook nog Nederlands kampioen worden.”
“Ik heb namelijk maar één Nederlandse titel behaald. Dat was in 2011", vervolgt Mulder. "Die titel is een van de mooiste die ik ooit gewonnen heb.”
Balen dat hij net naast het goud grijpt doet Mulder dus wel. “Dai Dai is elke keer sneller, dat is heel vervelend, maar het gat met hem is wel kleiner geworden. Gisteren tijdens een tempotraining klopte ik hem en grapten we nog dat het misschien een voorbode was.”
Ntab en Mulder komen allebei nog in actie op de 1000m. Het klassement over de 500m en 1000m moet uitwijzen welke rijders zich voor het EK sprint plaatsen.