"Iemand zei tegen mij dat ik waarschijnlijk gewonnen had, maar ik wilde het van de stadionspeaker horen", vertelde Groothuis. Dat gebeurde even later. Met een verschil van slechts 0,02 punten had de wereldkampioen ook het nationale kampioenschap op zijn naam gebracht.
"Het verschil wordt elk jaar kleiner", stelde hij vast. "Het minieme verschil waarmee ik win zegt niet zozeer iets over mij, maar het ligt eraan dat de rest zo goed rijdt. Het kan natuurlijk altijd beter, maar het is niet zo dat ik zomaar van die jongens weg zou rijden. Het niveau is gewoon hoog."
De rijder van BrandLoyalty liep aan het eind van de zomer een virusinfectie op en vergooide daardoor het eerste deel van het seizoen. Voor het toernooi had Groothuis daarom wel wat twijfels gekend, maar hij was er tegelijkertijd altijd van overtuigd geweest dat hij om de titel mee zou doen. "Na de NK Afstanden was ik al snel weer fysiek in orde. En ik weet dat het kan om in één keer vanuit een nul-situatie hard te rijden. Dat doe je op een NK Afstanden ook."
Met tevredenheid kon hij vaststellen dat hij weer een sprinttitel op zijn palmares mocht bijschrijven. "Het is weer gelukt. En het is een mooi rijtje: ik ben zes keer Nederland kampioen. Dat zegt ook wel wat. Dat zegt dat ik al zes keer de beste van Nederland ben geweest", zei hij lachend.
Met de titel op zak kan Groothuis gaan toewerken naar het Essent ISU WK Sprint in Salt Lake City. Hij vertrekt aanstaande woensdag al naar de Amerikaanse stad. "Het is op hoogte en op die manier kan je goed acclimatiseren. Anders hoest je bij je eerste rit je longen eruit."
"Het is wel jammer dat ik de 500 meter in Calgary niet rijd", zei hij. Groothuis plaatste zich op die afstand namelijk niet voor de Essent ISU World Cup. "Dat is wel een beetje balen, maar ik zal er vast wel kunnen regelen dat ik een trainingswedstrijd kan rijden."
Hij steekt nog niet in topvorm, weet Groothuis en dus staan de komende weken in het teken van opbouw. "Ik moet eerst maar eens proberen de dingen nog wat beter te doen. Ik ben fysiek fit, maar er is technisch nog wel wat te verbeteren. Het zijn details, maar die zijn nodig om wereldkampioen te worden."