Een week eerder behaalde de Brabantse met een persoonlijk record (124.41) al de limiet die de KNSB had gesteld (120 punten) en ook de limiet voor de korte kür (20 punten). In Riga moest de pupil van Susan Mason nog de technische score van 36 punten behalen in de lange kür en dat deed ze met 37.58.
Nederland dreigde EK-deelname bij de dames te missen. Een van de oorzaken daarvan was dat de kleinere landen afgelopen zomer op het ISU congres zo onhandig waren de kwalificatierondes bij EK en WK weg te stemmen. Daarvoor in de plaats kwam een technische puntenscore, die ook nog eens behaald moet worden bij een internationale wedstrijd.
Kersvers Nederlands kampioene Michelle Couwenberg stond in Riga dan ook voor een zware opgave. Nadat ze een week eerder bij de New Years Cup in Bratislava al de benodigde puntenscore voor de korte kur had gehaald om aan de EK mee te doen, moest de Brabantse de vereiste puntenscore ook in de in de vrije kur halen.
“Dat lukte, waarmee Michelle de o zo belangrijke deelname aan het EK in Zagreb haalde”, laat disciplinemanager Karen Venhuizen weten. “We willen niet alleen met langebaan en shorttrack meedoen op Europees en wereldniveau, maar ook met kunstrijden. Dan is het gewoon belangrijk dat we er bij het EK in Zagreb bij zijn.”
Venhuizen is benieuwd wat Michelle Couwenberg op het EK gaat doen. “Michelle heeft dit seizoen enorme progressie geboekt. Dat was al zichtbaar op het ONK in december met goede drievoudige sprongen, die je nodig hebt om internationaal mee te doen. En die lijn heeft Michelle doorgetrokken bij de wedstrijden in Bratislava en Riga.”