De kroon op zijn werk zou je zeggen. Maar voor de Olympische Spelen in 2010 begon het te gonzen dat Plushenko een comeback zou maken. Er was op dat moment geen heer die de Russische eer hoog kon houden, dus de reden achter de comeback liet zich raden. Daar wond hij ook geen doekjes om.
Op het WK na zijn verlies - want zo kun je de zilveren plak die hij in Vancouver won, toch het best omschrijven – moest hij zich terugtrekken vanwege een blessure. Kort daarna was hij, zonder toestemming van en tot ergernis van de Russische bond, te zien in verschillende shows. Was die blessure echt zo erg of zocht hij een nette uitvlucht uit het ‘amateurcircuit’? De Russische bond zorgde ervoor dat hij zijn ISU-startgerechtheid kwijtraakte.
Rusland moest nu toch echt op zoek naar een opvolger. Die leek het land gevonden te hebben in Artur Gachinski, het elf jaar jongere trainingsmaatje van Plushenko. Met dezelfde look en arrogantie veroverde deze inmiddels achttienjarige Rus, het brons op het WK vorig seizoen.
Voor de Olympische Spelen 2014 in Sochi, voor de Russen hét ultieme moment om te presteren, lag hij op koers. Maar Plushenko had zijn schaatsen ook nog niet aan de wilgen gehangen. Terwijl hij shows reed over de hele wereld, bleef hij trainen voor de Olympische Spelen van 2014, zo kondigde hij aan. Inmiddels gerehabiliteerd door de Russische bond en opnieuw een knieoperatie ondergaan, lijkt de tweede comeback nu in aantocht.
Hoewel het Russisch kampioenschap deze Kerst niet vlekkeloos verliep, wist Plushenko toch een enorme berg punten bij elkaar te sprokkelen en de titel te winnen. Of hij aan de start verschijnt van het Europees Kampioenschap is nog even de vraag, want de ISU vereist dat rijders die willen starten op het EK, een minimum aantal punten hebben behaald op een internationale wedstrijd voorafgaand aan het EK.
Plushenko is dit jaar nog niet eerder gestart, dus we wachten met spanning af op welke manier hij toch aan de start zal verschijnen. Ik denk toch dat er in het geval Plushenko wel zoiets bestaat als ‘resultaten uit het verleden bieden vrije doorgang naar EK’s en WK’s in de toekomst’.
Mocht dat niet het geval zijn, dan kan hij altijd nog punten komen ophalen op de Challenge Cup, van 8 tot en met 11 maart in Den Haag. Dan kan hij in ieder geval op het WK starten. En zijn wij blij met een nog mooiere wedstrijd.