Column: Werken aan olympische ambities

Het uiterste uit jezelf halen, dat is het mooiste wat er is. Dat geeft enorm veel voldoening. In het geval van sport draait het om fysieke prestaties; op wedstrijden grotendeels mede mogelijk gemaakt door mentale prestaties. Sneller, beter, hoger, sterker, streven naar perfectie. Meer en meer die grenzen verleggen, koste wat kost. Opofferingen, fysiek afzien, mentale incasseringen.

Je moet er heel wat voor over hebben om het maximale uit jezelf te halen. Wil de weegschaal niet in het negatieve doorslaan, dan zal er aan de andere kant veel positiefs moeten staan. Een voorwaarde om het vol te houden die zwaar weegt. Plezier in de sport die je beoefent, dag in dag uit, uren per dag. Zonder plezier en passie red je het niet.

Toen ik stopte met schaatsen, inmiddels drie jaar geleden, was voor mij de grens bereikt. Fysiek kon ik niet meer aan wat nodig was om internationaal goed mee te draaien. Bovendien was het medisch ook niet meer verantwoord daar überhaupt nog een poging tot te doen. Dus was er maar één optie: stoppen. Stoppen met de sport waar ik twintig jaar met veel passie en plezier voor geleefd had. Een passie blijft, die hoef je niet de nek om te draaien. Maar het was wel tijd mijn focus te verleggen. Studie afmaken en aan het werk. Bewust in een heel andere branche dan de sport.

Bloed kruipt waar het niet gaan kan, want na anderhalf jaar bedrijfsleven, start ik in september met een nieuwe carrière bij de KNSB. Eén waarin mijn passie weer een plaats krijgt en bovendien één waarin ik iets kan doen aan opofferingen en mentale incasseringen die ikzelf onnodig heb moeten meemaken. Ook al leefde ik vol overgave en passie voor mijn sport, trainde ik ook dag in dag uit, uren per dag, aan de Olympische Spelen heb ik niet mogen deelnemen.

Echter, in deze nieuwe functie hoop ik, door mijn ervaringen op een positieve manier in te zetten, een bijdrage te leveren aan een nieuw kunstrijklimaat in Nederland. Eén waarin topsport echt mogelijk is, waarin rijders daadwerkelijk het maximale uit zichzelf kunnen halen, kunnen leven voor hun sport. Een klimaat waarin ze kunnen dromen van Olympische Spelen en waarin dromen werkelijkheid kunnen worden.