Mensen in je omgeving verklaren je voor gek. Je neemt vakantiedagen op van je werk om nog eens drie keer zo hard te werken op een andere plek. Toch is het een heel ander soort vermoeidheid die je voelt na het einde van een evenement dan de vermoeidheid van een week 'gewoon' werken. Er staat weliswaar geen beloning in geld tegenover, maar deel uitmaken van zo'n groot evenement is beloning genoeg. De sfeer in het team is onvergetelijk en je staat bovendien met je neus overal bovenop.
Er zijn ook wel momenten dat je moet afzien. Als na een nacht van amper vijf uur slaap de wekker weer gaat, als je vier uur lang muziek moet draaien op de buitenbaan bij temperaturen onder nul, als je uren staat te wachten op Schiphol omdat een vliegtuig vertraging heeft, als rijders of trainers jou uitkiezen om hun ongenoegen op bot te vieren. Dan is vrijwilliger zijn niet altijd even leuk.
Al die vrijwilligers die iedere keer weer aan de start staan bij een evenement, groot of klein, staan daar uit liefde voor de sport. Om sporters het beste podium te bieden om te excelleren. Iedere wedstrijd opnieuw, met de grootst mogelijke inzet. Met elkaar, als een grote familie. Wie weleens achter de schermen heeft gekeken op een groot evenement, proeft die drive, die passie om er gezamenlijk een topevenement van te maken. Jong en oud, schaatser, ouder of gewoon liefhebber, ze staan dag en nacht klaar.
Over twee weken begint het grootste kunstrijspektakel van Nederland: de Challenge Cup. Al maanden is het organisatiecomité in voorbereiding. De vrijwilligers staan in de startblokken, kunnen niet wachten tot ze weer 24 uur per dag het vuur uit hun sloffen kunnen lopen en wereldtoppers zoals Carolina Kostner en Brian Joubert te helpen een goede prestatie neer te zetten. Dat is ook een prestatie van formaat!
Dank aan alle evenement-vrijwilligers, aan alle juryleden, technisch panels en hulptroepen en ook aan de bestuursleden op alle niveaus. Zonder jullie zou onze sport niet mogelijk zijn.
Karen Venhuizen is voormalig kunstschaatsster en nu disciplinemanager kunstrijden bij de KNSB