Koningin Beatrix geeft na 33 jaar het werk over aan haar zoon Willem-Alexander. In het nieuws gaat het de laatste tijd nergens anders over en daar doe ik natuurlijk graag aan mee. Verwacht van mij geen Konings- of Koninginnelied, maar slechts enthousiasme over het oranjepubliek.
Er zijn veel mensen die naar Koninginnedag uitkijken als de dag waarop we als Oranje een feestje vieren, maar wij als schaatsers hebben de luxepositie dat elke internationale wedstrijd in Thialf een soort van Koninginnedag is.
Natuurlijk, als schaatser zit je met je focus bij de wedstrijd, maar een door een oranjemenigte gevuld Thialf kan nog wel eens een extra duwtje in de rug geven. Vooral de laatste zware rondes kan de schreeuwende mensenmassa je er net doorheen slepen.
Maar het mooiste is als je na een goed resultaat over de finish komt en wordt toegejuicht door het uitbundige oranjepubliek. Dat zijn momenten waar ik echt van kan genieten.
Vorig seizoen heb ik een paar van die momenten gehad: bij mijn eerste World Cup, begin november, waar ik zowel op de 1000 als 1500 meter een derde plek behaalde met twee persoonlijke records. Maar ook vooral de World Cup-finale in Thialf waar ik met wederom een nieuw persoonlijk record een tweede plek op de 1500 meter haalde. Dat zijn de wedstrijden waar ik met een brede glimlach aan kan terugdenken.
Met dat resultaat plaatste ik me voor de WK Afstanden in Sotsji, de plaats waar aankomend seizoen de belangrijkste wedstrijd van het jaar gereden wordt: de Olympische Spelen. Heel blij was ik met mijn tweede plek op de 1500 meter, maar ondanks dat het een WK was, hadden de oranje stoeltjes van de Adler Arena niet helemaal hetzelfde effect als toen ik over de finish kwam in Thialf.
Vrijdag begint voor mij het seizoen 2013/2014 met de eerste fietstest van het jaar en ik ga ook dit jaar weer heel erg mijn best doen om in alle wedstrijden te stralen. Ik hoop dat jullie als enthousiast schaatspubliek mij ook volgend jaar weer door die laatste zware meters heen kunnen helpen. En dat jullie de oranje stoeltjes van de Adler Arena ook met oranje mensen kunnen vullen.
Lotte van Beek is langebaanschaatsster bij Team Corendon