Tienduizenden mensen die haar toezongen op de Grote Markt in Haarlem, een bezoek aan premier Lubbers en de koningin, een optreden in het programma 'Wedden Dat', tussendoor nog even een WK allround en vervolgens het IJsgala in Heerenveen. Een gedenkwaardig IJsgala.
De maandag na het WK in het Noorse Skien werd Yvonne op Schiphol opgepikt door haar zaakwaarnemer Ron Mulder, waarna koers werd gezet richting Heerenveen. Een dag later zou in het Thialf-stadion het IJsgala plaatsvinden. In de auto speelde de volgende discussie zich af:
Yvonne: "Wat moet ik doen op het IJsgala?"
Ron: "De bedoeling is dat je de koppelkoers rijdt."
Yvonne: "Met wie rijd ik?"
Ron: "Dat mag je zelf bepalen."
Yvonne: "Zal ik Alex vragen?"
Ron: "Dat lijkt me een goed idee."
Yvonne: "Dan ga ik hem even bellen."
We hebben het over 1988. Mulder beschikte als een van de eersten over een mobiele telefoon. Maar dat waren toen nog hele apparaten, niet zulke geavanceerde mobieltjes als nu. Bovendien was de verbinding vaak slecht.
Yvonne belde naar paleis Huis ten Bosch, want Alex was kroonprins Willem-Alexander. Omdat de verbinding slecht was, spraken ze af dat Alex Yvonne om drie uur zou terugbellen als ze in Heerenveen zouden zijn.
Omdat het op dat moment al half drie was, gaf Mulder vol gas richting het Postiljon Hotel in Heerenveen. Maar vlak voor de rotonde bij Lemmer kreeg hij in de gaten dat ze werden gevolgd door zo'n 'stille' auto van de politie. Even later werden ze ook aangehouden.
"U reed wel erg hard, gemiddeld 185", zei de agent toen Mulder zijn raampje opendraaide. Toen zag hij Yvonne en feliciteerde haar met d'r drie gouden plakken. Mulder legde de agent uit dat ze zo hard reden, omdat Yvonne om drie uur een telefoontje zou krijgen van paleis Huis ten Bosch. Natuurlijk moest er even een foto worden gemaakt van Yvonne en de agenten, waarna Mulder en Van Gennip hun weg konden vervolgen.
Toen Yvonne Willem Alexander vervolgens vroeg of hij samen met haar en Hein Vergeer een koppelkoers wilde rijden tijdens het IJsgala, was hij direct enthousiast. "Ik doe het als ik eerst op de baan nog even kan trainen. Lukt het me niet, dan zie ik er vanaf." Hij was vooral benauwd voor de bochten.
De volgende morgen, dinsdag 15 maart 1988, meldde Willem-Alexander zich in Heerenveen. Yvonne had schaatstrainer Tjaart Kloosterboer gevraagd om de kroonprins nog wat tips te geven.
Maar even trainen op de baan in Heerenveen was natuurlijk niet eenvoudig. Ten eerste omdat de baan steeds in gebruik was en ten tweede omdat Willem-Alexander binnen de kortste keren de media op zijn hielen zou krijgen als die er lucht van kregen, en dat wilde hij juist niet.
Tijdens de koppelkoers maakte de kroonprins in KNSB-outfit onder de naam W.A. van Buren, de naam die hij ook gebruikte tijdens de Elfstedentocht van 1986, voor 12.500 dolenthousiaste toeschouwers zijn internationale schaatsdebuut. De prins ging meteen in de eerste bocht languit. Na de tweede ronde, die wel goed ging, week Willem-Alexander na de aflossing naar links uit in plaats van naar rechts, waardoor hij werd geschept door olympisch kampioene Bonnie Blair.
Het mooiste kwam echter nog, vertelde Mulder naderhand. "Na afloop van het IJsgala zei Willem-Alexander: 'Ik ben vergeten om aan m'n moeder te vertellen wat ik in Heerenveen ging doen'. Nee, ik heb nooit gehoord hoe de koningin op de deelname van haar oudste zoon aan het IJsgala gereageerd heeft."
Huub Snoep is hoofdredacteur van schaatsen.nl en biedt samen met Marnix Koolhaas elke week een historisch perspectief op de schaatssport.