Ik bevond mij in Nagoya in Japan en daarna reisde ik door naar Shanghai, China. Over tegenstellingen gesproken. In Japan is het netjes. Je vindt geen vuiltje op straat en de mensen zijn beleefd en netjes. In China zijn de straten vies, hoor je overal herrie en ze gaan geen stap opzij om iemand anders wat ruimte te geven. Ik was in Azië voor wereldbekerwedstrijden drie en vier en tijdens die wedstrijden ben ik ook heel wat tegenstellingen tegengekomen.
Bijvoorbeeld in de relay. We liggen op koers om mee te strijden voor de A-finale en van het een op andere moment is voor ons de strijd gestreden. Eén fout en het is afgelopen. In 27 rondjes komen dus heel wat tegenstellingen voor. Niet alleen in prestatie, maar ook in emotie.
Het begint in de heatbox met de schaatsen aantrekken. Je voelt je wat gespannen en je bent erg geconcentreerd op de opdracht die je moet uitvoeren. Dan ga je het ijs op. De adrenaline en het gevoel van willen racen en winnen en nemen toe. De hartslag stijgt en als het startschot is gegaan, dan is de wereld verkleind tot alleen de ijsvloer en de dingen die daarop gebeuren.
Het zelfvertrouwen stijgt als een inhaalactie slaagt, maar daalt als je ingehaald wordt. Vooraf bedachte strategieën slagen of mislukken en dan komen de emoties zoals uitdaging of een mentale tik om de hoek kijken. En na de finish voel je euforie of diepe teleurstelling.
Na twee weekenden racen ben ik ook altijd best wel gesloopt. Van alle tegenstellingen in emoties, de focus die je elke keer weer oproept en de lichamelijke inspanningen die je levert. Daarom zitten we nu op Lanzarote, in de zon en ver weg van het schaatsen. Het hoofd even vrij maken zodat je niet de hele tijd aan het schaatsen denkt en straks met een frisse geest aan het tweede deel van het seizoen kan gaan beginnen. Dus van twee weekenden volop racen en dat je hoofd vol zit met schaatskwesties, naar fietsen buiten in de zon en op het terras zitten met je gedachten bij de ruisende zee voor je.
En over zes dagen hoor ik als het goed is Flappie door de radio klinken, ligt er sneeuw buiten, versier ik de kerstboom en schaats ik weer in Thialf. Wat zou een leven zonder tegenstellingen toch saai zijn, hè?
Sanne van Kerkhof is shorttrackster en maakt deel uit van de nationale selectie.