Sven Kramer reist af als torenhoog favoriet, evenals Ireen Wüst. Michel Mulder vertrekt met de wereldtitel sprint op zak, Jorien ter Mors gaat als Europees kampioene shorttrack en Shani Davis als de meest faire player.
Hij is verantwoordelijk voor de mooiste actie van dit schaatsseizoen tot nu toe. We zagen Davis op de 500 meter de beoogde wereldkampioen Michel Mulder op de kruising galant voorrang geven. En vervolgens won de Amerikaan op magistrale wijze de 1000 meter. Wat een klasse!
Ook zagen we het afgelopen weekeinde een lelijke actie voorbijkomen. Sjinkie Knegt haalde met zijn belachelijke gedrag tijdens en na de finish van de EK-finale relay in Dresden zelfs Het Jeugdjournaal.
Goed voorbeeld doet goed volgen, Sjinkie. Reageer je frustraties voortaan buiten het zicht van de camera af. Houd je in totdat je op je hotelkamer bent. Botvier daar je frustraties op een boksbal die je vanaf nu altijd en overal mee naar toeneemt. Gestraft ben je inmiddels voldoende. Gedraag je, accepteer je verlies, stop met zeuren over emoties en wees een vent.
Chef de Mission Maurits Hendriks en zijn NOC*NSF-medewerkers zijn er klaar voor. Zij vertrekken eind deze week naar Sotsji om kwartier te gaan maken. Alle benodigdheden voor een prettig verblijf in Sotsji zijn onderweg naar Rusland, zo vertelde hij zondagmiddag in het tv-programma van Eva Jinek.
Kosten noch moeite zijn gespaard om voor de ruim veertig Oranje-atleten in het olympisch dorp een ambiance ‘zoals thuis’ te creëren. Voeding op Hollandse wijze bereid, slapen op je eigen vertrouwde matras, trainen met vertrouwde fitnessapparatuur en zestig oranjegekleurde fietsen.
Op verzoek van de Nederlandse equipe hebben de Russen fietspaden aangelegd richting de diverse olympische venues. Want een Hollander wil als het even kan op de fiets naar z’n werk.
Volgens Hendriks zijn de Spelen geslaagd als de Oranje-equipe 24 februari vanuit Sotsji terugkeert met minstens negen medailles. Een plak meer dan vier jaar geleden in Vancouver. Dat moet toch lukken. Ik zet in op zes medailles voor de langebaanmannen en vier voor de -vrouwen. En met een beetje geluk zorgen de shorttrackers en de snowboarders voor het bonuseremetaal.
Bij Olympische Spelen horen smoelenboeken met info, foto’s en bijzondere weetjes betreffende atleten en begeleiders van een land. Tegenwoordig waarschijnlijk alleen te verkrijgen in digitale versie. Het smoelenboek op de NOC*NSF-site heet Het Teamboek. Ik zie dat de twintig langebaanschaatsers tijdens de Spelen zullen worden begeleid door tien coaches, vijf assistent-coaches, zes fysio’s, twee technici, een arts en een teammanager/coach.
Even terug naar mijn olympische ervaring, 34 jaar geleden. Tijdens de Olympische Spelen van 1980 in het Amerikaanse Lake Placid waren we met negen schaatsers en zes begeleiders. En sliepen we met twee personen in een gevangeniscel waar een stapelbed stond. Dat waren nog eens andere tijden.
Een schitterend onderkomen waar je je meteen thuis voelt en tientallen begeleiders die dag en nacht voor je klaar staan. TeamNL komt thuis met een recordaantal medailles waaronder drie keer goud voor Sven en twee voor Ireen. Want wat kan er nog misgaan?
Een negatief reisadvies richting Sotsji vanwege ernstige terreurdreiging. Dat kan er mis gaan. Stel je voor dat het hele feest niet door kan gaan? Nee, niet aan denken…
Ria Visser is oud-langebaanschaatsster