De wijzigingen in het kort: afschaffen 5000 dames en tien kilometer heren, het afschaffen van 1000 meter op Spelen en afschaffen WK Allround, WK Sprint. Het EK allround zou een afstandskampioenschap worden, ook opengesteld voor niet-Europese landen. En graag zet hij in op de Mass Start en een gemengde aflossing (waar ik mij persoonlijk weinig bij voor kan stellen, maar dat terzijde).
En dit is zijn optie 2: Het allerliefst zou hij echt radicaal alles omgooien en langebaan en shorttrack samenvoegen op een 250-meterbaan.
En nu rijst de vraag: waar kennen we die gedachten van een 250-meterbaan van? Precies! Icederby. Lees dan ook even mijn vorige column. Dan weet je hoe de ISU hier op reageerde. Maar daar gaat het nu niet om.
Het feit dat Cinquanta aangeeft dat er iets in het schaatsen moet veranderen, daar ben ik het volledig mee eens. Ook ik ben geen groot fan meer van de allerlangste afstanden. Mede doordat het niveau aan de top erg smal is. En het invoeren van de kleine vierkamp bij zowel de heren als de dames lijkt mij geen gek idee.
Dit is vanuit Nederland ook al aangezwengeld. in overleg met de atleten en de commerciële partijen zijn er al voorstellen gedaan die bij het ISU-congres in juni dit jaar besproken zullen gaan worden. Dus als het aan ons ligt gaan er zaken veranderen. Maar eerst nog een paar stappen terug.
Waar ik mij over verbaas is dat Cinquanta eerder alle kritiek naast zich neerlegde. Hij wilde niet eens luisteren naar een kritische Ireen Wüst, sterker, hij zei dat hij überhaupt niet met schaatsers sprak! Dat is toch vreemd voor een voorzitter in een sport waar de schaatsers de hoofdrolspelers zijn.
Tijdens de Ard Schenk Award uitreiking vroeg Ard persoonlijk aan alle aanwezige schaatsers om met hun internationale collega’s te gaan lobbyen tijdens het ISU-congres in Dublin.
Ik denk ook dat het echt tijd is dat de schaatsers zich verenigen en van zich laten horen, want het kan niet zo zijn dat er van bovenaf aan onze sport wordt getornd zonder enig overleg met de rijders. Ik sluit mij dan ook graag aan bij de oproep van Schenk. Want wij hebben de afgelopen weken ook in Nederland kunnen zien wat de kracht van de sporters is om zaken te beïnvloeden. En daar is het nu de hoogste tijd voor. Wie pakt de handschoen vanuit Nederland op?
Dan richt ik mij graag nu nog even tot de ISU-voorzitter:
Geachte heer Cinquanta,
U bent al sinds 1994 voorzitter van ISU. U heeft alles van dichtbij meegemaakt. Van fantastische wedstrijden in overvolle outdoorstadions tot saaie wedstrijden in bijna volledig lege arena’s. En alles hier tussenin.
U bent dus al twintig jaar voorzitter van een bond met prachtsporten, waaronder het langebaanschaatsen. U heeft dus ook twintig jaar de tijd gehad om langzaamaan zaken te veranderen binnen de sport. Waarom heeft u dit tot op heden niet gedaan? En bovenal, waarom informeert u niet eens bij uw eigen schaatsers? Wat zouden zij veranderen? En wat zouden de fans graag zien? En hoe kijkt de jeugd naar het schaatsen?
Geloof mij, de internationale schaatsers willen de sport aan alle kanten promoten om het voortbestaan en zelfs de verdere ontwikkeling te verzekeren. En ook wij, Nederlanders, realiseren dat onze mogelijke dominantie op lange termijn niet goed is voor de sport. Dus wij denken ook graag mee, sterker, wij zijn er zelfs heel actief mee, zie de ingediende voorstellen voor komend congres. Zelfs in Nederland voelen wij dat er ook wat moet gebeuren om het schaatsen aantrekkelijk te houden en dat, ondanks de sportieve successen, het ook bij ons nu lastiger is om commerciële partijen aan het schaatsen te binden.
En nu schrijft u, op het moment dat de sport het dus zwaar heeft, een brief met rigoreuze veranderingen? Alsof het lijkt of wat wij nu hebben helemaal niets meer voorstelt en waard is. Dit terwijl ook de ISU naarstig op zoek is naar een hoofdsponsor? Geen goede reclame lijkt mij. Waarbij u nota bene weet dat, door de eigen structuren van de ISU, veranderingen enorme tijd kosten. Nee, ik snap er niets van.
In Nederland hebben we hier een uitdrukking voor: Schijten in je eigen nest! Ik hoop dat het in het Italiaans wat beter klinkt. Want hier is niemand bij gebaat en al helemaal de schaatssport niet.
Jochem Uytdehaage is oud-langebaanschaatser en meervoudig olympisch kampioen