En terecht. Want waar het overgrote deel van de voetballiefhebbers het er wel over eens zijn dat Lionel Messi op zijn minst de beste voetballer van het moment is, en eigenlijk gewoon aller tijden, zo zullen er eveneens weinigen twijfelen aan de capaciteiten van Kramer.
Maar waar het, als het al ooit zal gebeuren, nog wel een tijd zal duren voordat de ‘echte’ Messi een verbeterde versie van zichzelf ziet spelen, kan de strijd om de titel ‘Messi van het schaatsen’ wel eens sneller open liggen, dan wellicht tot voor kort gedacht.
Want wat reed hij goed in Hamar. Bart Swings. De man die in november 2010, nog geen drie jaar geleden dus, zijn eerste wedstrijd als schaatser reed, werd bij zijn eerste WK Allround al negende en pakte een jaar later maar gelijk een bronzen medaille. De tweede Belgische medaille ooit in de ruim honderdjarige geschiedenis van het toernooi. En dan kwam de eerste niet eens op naam van een echte Belg.
De progressie die de pas 22-jarige Swings iedere keer weer boekt, blijft dan ook verbazingwekkend. Op je tweede mondiale allroundtoernooi op de 10.000 meter op 0,05 seconden achter een goede Kramer eindigen is een prestatie van formaat. Ook op de 500 meter was de achterstand verwaarloosbaar en op de 1500 meter toonde de achtvoudig wereldkampioen inline-skaten zich een aardig stukje sneller dan ‘Messi’.
Alleen op Kramers afstand, de 5 kilometer, moet er nog een redelijk gat gedicht worden, maar ook daar is Swings, gezien de stappen die hij de laatste jaren al heeft gemaakt, denk ik toe in staat. Als dat hem lukt krijgen we de komende jaren een zinderende tweestrijd tussen Nederland en België. Met daarachter een net zo spannend gevecht om die ene overgebleven medaille.
Swings is alleen al daarom een zegen voor de sport. En al helemaal nu het allrounden onder druk staat. Hoe meer concurrentie hoe beter. Kramer die gedwongen wordt om op de toppen van zijn kunnen te rijden en zichzelf misschien wel te overtreffen. En dan niet voor één rit, zoals Bøkko op de eerste dag in Hamar voor elkaar kreeg, maar hele toernooien lang. Mooier zullen we het niet snel krijgen.
Daar zal Kramer nu denk ik precies zo over denken. Laten we, chauvinistisch als we dan toch zijn, hopen dat dat over een paar jaar nog steeds zo is. Laat ‘onze’ Sven maar ‘Messi’ blijven, dan mogen ze in België de titel ‘Ronaldo van het schaatsen’ hebben. Heel erg goed, maar weten dat één iemand toch net iets beter is. Al is het alleen maar omdat ik nou ook niet direct zit te wachten op onze eigen Cristiano Ronaldo…
Bjorn Clobus is redacteur bij schaatsen.nl.