Het belangrijkste toernooi van het jaar begint een dag na de meest gevierde feestdag in Nederland, Kerstmis. Samen met mijn ploeggenoten van beslist.nl breng ik deze Kerst door in het Van der Valk-hotel te Wolvega. Voor schaatsers bestaat Kerst eigenlijk niet.
Het is niet de eerste keer dat ik Kerst vier zonder mijn familie en vrienden, maar met mijn ploeggenoten. Ik kan me niet herinneren de gezelligste dagen van het jaar te vieren zonder een belangrijke wedstrijd in het verschiet. Dan is er altijd een stemmetje in mijn achterhoofd die me waarschuwt voor te veel chocola, kerstkransjes of andere zoetigheid.
Sterker nog, Kerst past niet in de schaatscultuur. De eerste keer dat ik Kerstmis thuis moest missen was in het Gewest Friesland. Als vijftienjarige schaatser was ik op trainingsstage in Inzell. Ik herinner me dat we allemaal een kerstmuts op hadden tijdens de schaatstraining.
Een paar jaar later in Jong Oranje hetzelfde verhaal. Miste ik de feestdagen niet door een trainingsstage, dan wel door een of andere wedstrijd. Ik heb jaren het Kerstsprinttoernooi geschaatst, later kwamen de NK's en zaten we met de voorbereiding vaak intern.
De laatste jaren heb ik Kerst vaak gevierd in het Van der Valk-hotel in Wolvega en dat is gelukkig geen straf. Henk en Jessica Matser verwennen mij en alle andere schaatsers die blijven logeren altijd erg goed. Dankzij jullie krijg ik ook dit jaar weer een kerstgevoel en gelukkig is er altijd nog het stemmetje in mijn achterhoofd die me waarschuwt voor al dat lekkere eten!
Prettige Feestdagen allemaal!
Sjoerd de Vries is langebaanschaatser bij team beslist.nl.