Mijn vriendin keek geamuseerd naar mij en vroeg waarom ik zo moest lachen. "Ik heb slaapplaats geregeld voor de komende Elfstedentocht", antwoordde ik.
"Slaapplaats voor de Elfstedentocht? Jij spoort echt niet", riep zij met enige verbazing en ergernis. "Wie doet dat nu al in juni voor een tocht die zeventien jaar geleden voor het laatst is georganiseerd?"
Sinds mijn pensionering heb ik iets meer tijd en regel ik achter de schermen voor het schaatsteam van AB Vakwerk alle voorkomende klusjes voor de jongens van dit team. Ik als ervaringsdeskundige, ik reed drie Elfstedentochten, weet hoe belangrijk het is dat alles goed is geregeld. Alle jongens van dit team mogen de wedstrijd rijden.
In mei ben ik begonnen met mailen en bellen naar hotels. Veelal had ik meiden aan de telefoon of mail van denk ik amper 20 jaar. Wat weten deze meiden nu van een Elfstedentocht die misschien nooit meer komt? Meiden die bij de laatste tocht drie, vier jaar oud waren, kun je die iets kwalijk nemen dat er een oude, drammerige man slaapplaats wil regelen voor een schaatsteam? Waarschijnlijk dachten die Friese meiden 'weer zo'n Hollander die niet spoort'. Zij wisten veelal wel van een Elfstedentocht voor wandelaars, fietsers of op motoren. Maar op de schaats?
Na veel bellen en mailen is het mij gelukt om een slaapplaats voor het schaatsteam van AB Vakwerk te regelen. Dit adres staat nu dan ook vermeld in ons draaiboek.
Het is niet alleen de slaapplaats, ook verzorging onderweg tijdens de wedstrijd is nu ingevuld. Vooral de verzorging tijdens de tocht is een uitdaging om goed te regelen. Want ja, als verzorger je verplaatsen tijdens deze tocht wordt hoogstwaarschijnlijk zeer lastig, met zo’n grote verwachte toeloop van publiek en sporters.
Op zo’n veertien strategische plaatsen hebben wij verzorging gepland. Als je er eentje mist, ben je weer snel bij het volgende punt. Nu zijn wij hard bezig de bemanning van de verzorgingsposten in te vullen. Ook voor onze sponsor hebben wij een perceel bij een boer op een erf geregeld. Mooi aan de Dokkumer Ee. Zie je de rijders in ieder geval twee keer langs komen.
Een mooi en uitdagend klusje om een draaiboek samen te stellen voor iets dat hopelijk de komende winter komt, maar lang niet zeker is. Wij gaan in ieder geval zaterdag 5 september de tocht op de fiets verkennen. We slapen dan in het hotel dat we gereserveerd hebben voor de komende zestiende Elfstedentocht op de schaats.
De jongens kunnen in ieder geval nu al zeggen: 'Wij hebben geslapen in ons gereserveerde bed op 600 meter lopen van de start van de Elfstedentocht'. Die herinnering hebben zij alvast.