De uitgesproken historicus was dinsdagavond te gast bij De Wereld Draait Door. Matthijs van Nieuwkerk besprak met Van Rossem zijn aankomende oudejaarsconference, die hij twee keer in een uitverkocht Carré zal gaan geven. Ze namen het jaar door en of hij wat wilde zeggen over de Elfstedenkoorts, die heerste over Nederland in de periode van eind januari tot begin februari dit jaar.
“Wat was dat een volstrekt ridicule vertoning zeg. Jullie hebben hier twee weken lang geestelijk gestoorde schaatsers aan tafel gehad. Waarvan er één geloof ik heel Nederland doorreed om eenden uit het water te jagen in de hoop dat het ijs dan sneller zou bevriezen”, aldus Van Rossem.
Ik werd op dat moment keihard wakker geschud. Van Rossem had gelijk. Het sloeg eigenlijk helemaal nergens op. Er werden namelijk na deze uitspraak fragmenten getoond van het afgelopen jaar en het was inderdaad een belachelijke vertoning. De antistoffen voor de Elfstedenkoorts werden helemaal klaargestoomd toen Van Rossem antwoordde op de vraag van Van Nieuwkerk of Nederland met die koorts dan juist niet op het leukst is.
Van Rossem: “Nee, ik vond het echt een klassiek voorbeeld van een mediahysterie. Bovendien was het zo als je naar de lange termijn weersvoorspelling keek, die op buitenradar steeds vertoond wordt, dat je na een dag of zes, zeven kon zien dat het helemaal niet door zou gaan. Hebben jullie daar je conclusie uit getrokken? Nee. Dat gezwetst is doorgegaan tot de krokussen boven de grond stonden.”
Ik denk dat hij gelijk heeft. Ik besloot de fragmenten nog eens terug te kijken en ik kwam tot de conclusie dat Erben Wennemars, Mark Tuitert en Erik Hulzebosch mij ook helemaal hadden ingepakt. Destijds had ik er nooit zo over nagedacht, maar nu ik de beelden nog eens bekijk schaam ik me een beetje dat ik ook met de hype meedeed.
Het was op een gegeven moment bijna zielig. Gênant zelfs. Ook van mijn kant. Natuurlijk was het koud. Natuurlijk was het ijs dik. En natuurlijk waren er al veel wedstrijden op natuurijs verreden. Wat dat betreft was de hype goed te begrijpen. Maar het duurde te lang. Het ijs begon te smelten.
Wennemars, Tuitert en Hulzebosch vertelden elke dag hoe erg ze hoopten op de tocht. Hoe leuk het zou zijn als ‘ie na vijftien jaar weer eens georganiseerd zou worden. Hoe erg het zou zijn als het wéér niet door zou gaan. Met name Wennemars draafde door en wist duizenden mensen aan te steken met de koorts die in zijn lichaam voor de nodige onrust zorgde.
Ik denk dat de Elfstedenkoorts veel erger is dan wij allemaal denken. We hebben het niet door en dat maakt het zo verdomde verraderlijk. Waarom brengen we onszelf in extase om vervolgens de teleurstelling keihard op te vangen? Waarom geloven we iedereen die zich in de winter ineens ijsexpert noemt? Waarom negeren we de weersvoorspellingen van een website als weeronline o.i.d.? Het komt allemaal door die koorts.
Soms is zelfreflectie zo slecht nog niet. Of komt het door het medicijn Maarten van Rossem? Of ben ik helemaal niet genezen? Misschien ben ik te voorbarig. Nu zeg ik in ieder geval dat ik deze winter lekker de pessimist ga uithangen, misschien bereik ik daarmee het tegenovergestelde. Wie weet. Ik zie wel of ‘it oan giet’. En als het zover is horen jullie mij weer. Of dat nou over twee maanden is of over dertig jaar. Ik ben in jubelstemming als Friesland plat ligt door hét groene sein. Tot die tijd doe ik niet meer aan het toneelstukje mee. Pas als Wiebe Wieling tijdens de persconferentie de volgende woorden uitspreekt:
“Ik heb goed nieuws. It giet oan.”
Bekijk het fragment uit DWDD met Maarten van Rossem:
Jitse Bos is verslaggever en redacteur van schaatsen.nl. Actief op Twitter.