Ik geef toe, twee jaar geleden in Kuala Lumpur was een beetje een culture shock voor me. Ofschoon ik heel veel mensen in de sport ken, was het echt even wennen hoe het er allemaal aan toegaat op een congres waar ruim driehonderd mensen aanwezig zijn. Hoe lopen de hazen, wat wordt er wel en niet gezegd? Wanneer zeg je zelf iets en wanneer juist niet, en hoe doe je dat? Hoe werkt het allemaal met interrupties en amendementen? Dat moet je dus echt allemaal leren.

Een van de besluiten van het congres in 2012 in Maleisië was dat er vanaf nu op de eerste dag een open forum plaatsvindt waarbij vooral de ideeën van de landen zelf open bediscussieerd worden. Het gaat daarbij vooral om hoe de landen elkaar kunnen ondersteunen en hoe we gezamenlijk de sport kunnen vernieuwen en interessanter maken.

De afgelopen maanden heeft onze delegatie intensief samengewerkt met andere landen om aansprekende onderwerpen te leveren voor dit forum. Twee leden van de ISU Council traden als moderator van de discussie op, samen met drie afgevaardigden van de landen.

De resultaten van het eerste ISU-forum mogen er zijn. Hoe beheer je ijsbanen, hoe deel je online informatie, een door alle landen gedeeld strategisch plan; dat waren een aantal onderwerpen waaraan de komende periode verder gewerkt gaat worden.

De mogelijke toevoeging van synchroonschaatsen als olympische discipline werd unaniem genoemd als een grote kans voor de sport, omdat daardoor veel meer schaatsers bij de sport betrokken zullen blijven.

Ook het initiatief van de ‘ISU Skating Games’ tussen twee olympische cycli in, waarbij alle schaatsdisciplines van de ISU samen komen werd als idee positief ontvangen. Bij het kunstschaatsen zouden de reglementen wel simpeler moeten worden en de wedstrijden korter, om deze voor het publiek, media en sponsors aantrekkelijker te maken.

De frisse wind van het forum is waarschijnlijk precies wat de ISU nodig heeft. Het was een goede start van deze congresweek waarbij we hebben gemerkt dat er echt ruimte ontstaat voor nieuwe initiatieven. Ook de kleinere landen leverden goede input, en het is fijn om te zien dat veel landen, waaronder Nederland actieve of recent actieve topsporters hebben meegenomen. Immers zij weten als geen ander wat er in het veld leeft.

Met een positieve spirit na vandaag gaan we de rest van de congresweek in en vanuit Dublin zeggen we tegen jullie “Beannachtaí agus a fheiceann tú go luath”, oftewel, groeten en tot ziens!

Jeroen Prins is ISU-jurylid, ISU-scheidsrechter, ISU Technisch Controller bij het solorijden en paarrijden en commentator bij Eurosport.