Ik dacht aan de wedstrijd die we zojuist in Amsterdam hadden afgewerkt, op de Jaap Edenbaan. Mijn schaatsen waren net weer droog en mijn schaatsschoenen een jaar sneller afgeschreven. Schaatsschoenen houden niet van regen.
De échte fans waren er gewoon, met paraplu en sommigen zelfs zonder. En wij bleven als soldaten die op het punt staan met een parachute uit hun vliegtuig vijandelijk gebied in te springen, zolang mogelijk in de kleedkamer. Totdat we niet langer kónden wachten.
Het regende pijpenstelen, uren lang. Ik kwam daar pas echt achter toen we twintig ronden voor de finish moesten herstarten na een zware valpartij. Ik rechtte mijn rug, maar het plakkerige, doorweekte, rubberen schaatspak trok me gelijk weer naar beneden. We moesten een minuut wachten en was ik een vrouw geweest, dan had ik acute blaasontsteking gekregen.
Ik dacht: is dit nu het Bisletgevoel waar Rintje Ritsma het steeds over heeft? En ik grinnikte bij de gedachte dat onze Ireen Wüst straks in het Olympisch Stadion over prutijs, tegen de wind en door de regen moet schaatsen. Terwijl ze nu zo enthousiast Twittert over de Coolste Baan.
Mijn gedachten gingen ook terug naar de verhitte discussie rond een nieuwe topsportlocatie. Het oude Thialf kan echt niet meer, hoor ik steeds. Ik train er drie keer per week, en iedere keer vraag ik mezelf af wat er eigenlijk mis is met deze ijsbaan.
Het is veruit de mooiste in Nederland, er zit een fijn dak op en de temperatuur is prettig om in te trainen, zeker als je de zaterdag ervoor in de open lucht een marathon hebt afgewerkt. Het enige waar ze iets aan zouden moeten doen, in mijn ogen, is het afvoerputje in de douche. Dat loopt niet lekker door. En de koffieautomaat is een gevalletje goedkoop is duurkoop.
Precies de prominente schaatsers die pleiten voor een multifunctionele miljoenenhal, waren ook laaiend enthousiast over het feit dat de KPN NK Sprint en Allround in maart 2014 worden afgewerkt in de buitenlucht. Ik vond het wat ironisch.
De meeste van deze prominente schaatsers hebben dezelfde manager, de man die samen met Ritsma de Coolste Baan-kar trekt. Als je sportmarketeer Patrick Wouters iets kan toevertrouwen, is het wel om een geweldige professionele campagne om het project heen te bouwen.
Het zal dus best een succes worden, die Coolste Baan van Nederland, maar niet omdat die baan intrinsiek meerwaarde heeft. Het brengt het schaatsen niet dichter bij de mensen dan de Jaap Edenbaan, tenzij je net wat dichter bij het Olympisch Stadion woont, dan bij de Radioweg.
Bovenal, Bislet gaat over een tijd die we niet meer kennen en die niet weer terugkomt. Dat men toen met velen de schaatshelden kwam bewonderen in het stadion was een gevolg van hoe de wereld toen in elkaar zat. Het was puur en oprecht. Nu is publiek het doel en alles er omheen geregisseerd en gemaakt.
De Coolste Baan is een marketingstunt, die hopelijk slaagt, maar het authentieke Bisletgevoel? Nee.
Geert Plender is journalist en marathonschaatser in Team Van Werven