Alle Nederlanders reden ontzettend sterke ritten en vooral Michel Mulder en Stefan Groothuis stegen boven zichzelf uit. Stefan olympisch kampioen, als kroon op zijn al prachtige carrière. Denny Morrison mocht tussen Stefan en Michel in staan als enige niet-Nederlandse olympische schaatsmedaille bij de heren tot dan toe.
Tijdens de prijsuitreiking stond ik alweer op het ijs en tussen mijn twee tempo’s realiseerde ik mij het volgende: alle olympische medaillewinnaars op de 1000 meter hebben afgelopen jaar iets gebroken. Denny brak vorig seizoen zijn been tijdens een potje skiën, Stefan brak in het voorjaar zijn enkel op zijn snowboard en Michel tijdens een valpartij op inline-skates. Alle drie een botbreuk en allemaal een olympische medaille.
In eerste instantie zou ik een botbreuk niet wenselijk vinden voor een goede voorbereiding, maar als ik deze statistieken bekijk zie ik toch ook voordelen van deze kwetsuur. Natuurlijk zou een blessure vlak voor de start een wedstrijd onmogelijk maken. Maar toch...
Misschien had ook ik in mijn voorbereiding iets moeten breken. Misschien had het me een nog grotere motivatie gegeven om terug te komen. Misschien had het mij dan uit oude verstofte patronen gehaald en mij geforceerd om anders te trainen. Misschien had de extra rust tijdens het herstel gunstig gewerkt. Of misschien past botten breken bij het type waaghals, juist net de karaktereigenschap die nodig is voor een goede 1000 meter rijder. Misschien, misschien, misschien... Wie zal het weten...?
Een gouden medaille op de sprint is niet volledig af te dwingen, al heb ik dit mijzelf de afgelopen jaren wel voorgehouden. Een perfecte voorbereiding volgens het ‘boekje’ kan verre van perfect zijn en ongelukken als botbreuken kunnen op de lange termijn juist gunstig uitpakken.
Al denk ik niet dat Stefan, Denny of Michel dit zouden toegeven. Zij geven vast andere bijzondere krachten binnen de sport als reden voor het succes en natuurlijk hebben zij gelijk, want de winnaar heeft altijd gelijk. Het viel mij gewoon op.
Sjoerd de Vries is langebaanschaatser bij team beslist.nl.