Toen Jenning de Boo een half uur na de medailleceremonie voor de vele camera’s vertelde hoe geweldig zijn olympisch debuut was, deelde Kjeld Nuis alvast een opmerkelijk verhaal met de Nederlandse pers. “Die gast, ik heb beloofd hem er niet bij te naaien, maar Jenning was vanmiddag zijn schaatsen kwijt. Hij is zo’n debiel. Hij wilde ze aan onze materiaalman Rienk geven, maar zijn tas voelde wel heel licht…” Ook in zijn kamer waren de waardevolle schoenen met ijzers niet. “Ze lagen nog in de bus. Ja, die bus die ook naar Livigno en Cortina rijdt om mensen te vervoeren.”
Rienk Nauta was naar buiten gesneld, in de hoop het paar te vinden. De Boo had ondertussen vrij kalm op bed gezeten, tot verbazing van zijn ploeggenoot. “Ik voelde de spanning in mijn buik”, vertelde Nuis, “maar Jenning zat rustig op bed TikTok-filmpjes te kijken. Als Sven Kramer dit gebeurd was, had hij op blote voeten naar de bus gerend om te kijken of ze daar lagen.” Nauta had vervolgens even zijn momentje gepakt. “Hij belde vanuit de bus naar Jenning: ‘Weet je zeker dat ze hier liggen?’ Wij werden helemaal gek, totdat Rienk zei: ‘Geintje, ik heb ze’. Als Jennings hoofd niet vastzat, was hij die ook kwijtgeraakt.”
“Zoals jullie weten, kan het af en toe wat chaotisch zijn bij mij”, verklaarde de hoofdrolspeler zelf over het moment. “Het is allemaal goed gekomen en daar ben ik blij om.” Met een zilveren medaille om zijn nek mocht hij die conclusie zeker trekken. “Ik ben supertrots op deze plak.”
De Boo had het vooraf bedachte raceplan kunnen uitvoeren: ontzettend hard vertrekken om Stolz op achterstand te rijden. Ondanks een paar missertjes bij de start, was hij er vandoor geschoten. Met een fantastische eerste ronde van 24,1 lag hij bij het horen van de bel bijna viertienden voor op zijn directe concurrent Stolz. De Amerikaanse veelvraat had echter nog een fenomenale slotronde van 25,6 in de benen, waardoor hij uiteindelijk met precies een halve tel verschil zijn eerste olympische titel veroverde, 1.06,28 om 1.06,78.
De Boo kon zichzelf niks verwijten. “Alles waar ik in de trainingen op gefocust had, ging heel goed vandaag. Op 600 meter had ik zelfs goede hoop, want ik lag best een stukje voor. Maar Jordan reed zo’n goede slotronde, het is lastig daar tegenop te boksen. In de laatste buitenbocht wist ik hoe laat het was…”
“Hopelijk is Jordan een beetje geschrokken van die 600 meter. Want wat ik vandaag heb laten zien, heb ik de rest van het seizoen nog niet gedaan. Ik ben de snelste op de 600 meter, hopelijk zaterdag ook op de 500 meter. Ik heb een voorproefje gehad van dit stadion, het was een soort Thialf: helemaal oranje. Het maakt me gretig voor zaterdag. Ik krijg er nog meer zin in."
