Kozuka laat de Challenge Cup schieten om in alle rust te herstellen en naar het wereldkampioenschap over drie weken in Canada toe te werken. Het ontbreken van de Japanner die in 2010-2011 tweede werd op het WK is een tegenvaller voor de organisatie van de Challenge Cup. Ook de Zweedse Viktoria en Joshi Helgesson en de Italiaanse Valentina Marchei hebben afgezegd.
Jeroen Prins, technisch toernooimanager, ziet in dat de plek op de internationale kalender voor de Challenge Cup zowel positieve als negatieve gevolgen kunnen hebben. "Een voordeel kan ook een nadeel zijn. Omdat de Challenge Cup de laatste wedstrijd is waarin men nog punten kan halen om zich te plaatsen voor het wereldkampioenschap in Canada, mag je altijd een goed deelnemersveld verwachten."
"Maar het kan ook andersom en dat gebeurt nu. Sommige rijders en rijdsters hebben de benodigde punten al op de afgelopen wedstrijd gehaald en kiezen er nu voor om in alle rust zich op het WK voor te bereiden, of om eerder naar London (in Canada - red.) af te reizen."
Toch benadrukt Prins dat er nog voldoende te beleven is in Den Haag. "Er zijn nog genoeg toppers over om te kunnen genieten van internationaal topschaatsen, zoals wereldkampioene Carolina Kostner en andere toprijdsters als Mae Berenice Meité uit Frankrijk, de Belgische Kaat van Daele en Isabella Olsson uit Zweden. Bij de heren hebben we Brian Joubert nog, maar ook zijn landgenoot Chafik Besseghier, de Amerikaan Alex Johnsson en de Italiaan Parkinson, om er een paar te noemen."
Ook bij de paren verwacht Prins een mooi deelnemersveld. "Er zijn fantastische paren, zoals James/Cipres uit Frankrijk, Vartmann/Vanclaeve uit Duitsland en drie sterke Amerikaanse paren."
Zie voor volledig deelnemersveld en programma de speciale Challenge Cup-website.
De Challenge Cup maakt samen met de NK Supersprint, de NK Pure Sprint, het KPN NK Junioren Allround, de Holland Cup, de Marathon Driedaagse en de Voorrondes van de Scholenploegenachtervolging onderdeel uit van de Haagse schaatsmaand, een initiatief van de gemeente Den Haag dat door de KNSB wordt ondersteund. Deze manier van samenwerken past bij de strategie van de KNSB op weg naar 2020 om samen met partners het schaatsen verder te ontwikkelen.