Daan Besteman haalde de schouders eens op bij die vraag. De 22-jarige Alkmaarder moest voor de tweede dag op rij genoegen nemen met de tweede plaats achter Casper de Gier. ’’Hem in de sprint kloppen is heel erg lastig. Daarin is hij gewoon razendsnel. Niet bij te houden eigenlijk. En je kunt hem ook niet zo snel losrijden in de koers. Ik heb het in de laatste honderden meters wel geprobeerd, maar hij was weg voor ik er erg in had.’’
Cas van Trierum was ook nuchter in zijn conclusie. ’’De Gier is echt te rap’’, stelde de man van Haven Amsterdam onomwonden. ’’Daarnaast kan hij zich goed verschuilen en dan heeft hij genoeg over in de sprint om iedereen te kloppen.’’ Ten aanzien van de race in Waarland had Van Trierum ook nog een argument. ’’Hier waren gewoon te weinig echte kleppers om het hem moeilijk te maken. We hebben alles geprobeerd om hem meer te laten werken, maar iedereen heeft het gezien. Ook dat werkte niet.’’
Dat laatste was Casper de Gier overigens niet ontgaan. ’’De teams van Mijnten en Haven Amsterdam gingen om en om weg. Ze wilden mij natuurlijk slopen, en dat begrijp ik wel. In het begin heb ik de gaten nog wel zelf dichtgereden, maar daar stopte ik mee. Ik was benieuwd of die teams dan ook tegen elkaar gingen rijden. Dat gebeurde en dat maakte het voor mij ietsje makkelijker.’’
In het dorpje in de kop van Noord-Holland maakte De Gier zich vervolgens alleen in de laatste ronde nog enigszins druk. Hij zag hoe Martin Nederveen wegreed en vreesde dat hij die niet meer zou terugzien. ’’Maar gelukkig werd het gat dichtgereden. Daarna dreigde het in de sprint nog even mis te gaan. Ik zat ingesloten en had zomaar vijfde of zesde kunnen worden. Maar een sprongetje tussen twee man door was mijn redding. Daardoor kon ik opeens voluit doorrijden.’’
En dan staat de teller ineens op drie. Saillant detail: De Gier moest de eerste wedstrijden van de KNSB Marathon Cup verstek laten gaan. ’’Achterveld was pas mijn eerste.’’ Met andere woorden: elke wedstrijd waar hij aan de start stond, die won De Gier.
Dat bracht hem op het idee om de finale in ’t Harde misschien wel met de A-rijders meet te kunnen koersen. ’’Mede in overleg met bondscoach Frank Fiers ga ik een mail sturen naar de KNSB met dat verzoek. Het zou een mooie uitdaging voor me zijn, vindt ook Fiers. Geen idee of het kan, maar dat merk ik wel.’’
Een positief antwoord op dat verzoek zou de andere mannen bij de Beloften als muziek in de oren klinken. Zijn ze zomaar verlost van De Gier, al speelt die in het klassement geen echte rol meer. Daan Besteman is na de wedstrijd in Waarland de nieuwe leider. ’’In ieder geval nog wat’’, verzuchtte Besteman. ’’Dat betekent dat het nog heel spannend wordt in ’t Harde.’’