Carien Kleibeuker zorgde voor een golf van enthousiasme op de tribunes van het oude Olympisch Stadion op het moment dat ze weg sprong uit het peloton. In het gezelschap van Lisa van der Geest knokte ze ronde na ronde om het peloton te dubbelen. En uiteindelijk triomfeerde de Heerenveense ook, nadat ze in de eindsprint Van der Geest klopte. Mariska Huisman won even eerder al de sprint van het peloton.
De zegetocht van Kleibeuker werd door het publiek met applaus begeleid. Er was opnieuw alom respect voor de 35-jarige moeder, die de afgelopen weken liet zien dat plezier en topsport wel degelijk hand in hand gaan. Kleibeuker werd een prachtig uithangbord voor de marathonsport en niemand misgunde haar daarom de zege. "Ik denk dat ze er in het peloton ook zo over dachten. Volgens mij vonden ze het allemaal wel goed", bekende Kleibeuker.
Dat nam niet weg dat ze wel degelijk voor haar zege moest werken, geheel volgens de tradities van de marathon. "Ik ben veertig seconden bezig geweest om die ronde voorsprong te pakken. En geloof me, dat was echt zwaar. Het ijs is net schuurpapier, het glijdt voor geen meter."
In haar kielzog nam ze Lisa van der Geest mee. Het talent van Beteropenhaardhout.nl haalde zich nog een beetje de toorn van Kleibeuker op de hals. "Ik heb haar naar een ronde voorsprong gereden en dat is niet erg, maar we hadden wel een afspraak over het vervolg. En daar hield ze zich niet aan, want tien ronden voor het einde wilde ze toch nog voor de winst gaan. Ja, zo zijn we niet getrouwd. Gelukkig had ik nog wat energie over om die sprint te winnen."
Van der Geest was zich even verderop van geen kwaad bewust. "Afspraken over uitslagen maak ik nooit. En ik kon inderdaad geen kopwerk doen, omdat ik al veel werk had verzet voor ik met Carien weg was. Ik was kapot, kon gewoon niet meer. Carien was wat dat betreft gewoon de sterkste vanavond. Ze heeft verdiend gewonnen."
Het was best opvallend dat Kleibeuker nog alle energie en motivatie had om te rijden in Amsterdam. Haar plak op de vijf kilometer in Sotsji maakte veel los, en in de dagen na terugkeer werd ze ook geleefd. "Eerst de ontvangst in Assen, vervolgens een mooie huldiging in de straat en daarna op dinsdag naar de koning. Weet je, op zich ben ik niet zo van dat soort dingen, maar dit vond ik wel heel bijzonder. En daarna is het toch gewoon heel leuk om weer lekker te schaatsen. Ik had er echt veel zin in vanavond."
Dat ze ook nog haar tweede zege van het seizoen mocht boeken, was voor Kleibeuker alleen maar een mooie bonus. "Dit is wat ik normaal doe, de marathons. Daar haal ik mijn plezier uit en daar leg ik al mijn energie in. Het is zwaar, zeker na Sotsji. Zeventig ronden is toch weer even wennen en afzien. Dat is niet erg, als het dan ook af en toe nog een prijs oplevert. Dat was vanavond zo, en daar ben ik blij mee."