Aan de vooravond van de Spelen in PyeongChang heerst er onrust binnen de Canadese schaatsploeg. Er zouden serieuze inhoudelijke klachten zijn tegenover hoofdtrainer Michael Crowe, zo meldt CBC News.
Susan Auch, CEO van de Canadese bond, zegt dat de organisatie Crowe gedwongen heeft zijn positie per 9 januari, slechts een maand voor de Winterspelen, neer te leggen nadat een aantal atleten en coaches met klachten op de proppen kwamen.
Een voormalig Amerikaanse atleet vertelde de Canadese bond over vermeende seksuele relaties tussen de hoofdcoach en schaatsers. "De beslissing om hem voor nu op non-actief te zetten was gebaseerd op recente feedback van Canadese atleten en coaches", zei Auch. "Het ging niet slechts om één geval, dus er waren inhoudelijk gegronde redenen om een onderzoek aan te vragen."
Auch weigert verder commentaar te geven over de precieze aard van de klachten. Ze erkende vrijdag wel een rapport van CBC News ingezien te hebben met daarin beschuldigingen van voormalig atleten uit Amerika, waar Crowe trainer was voor hij in 2007 naar Canada kwam.
Michael Crowe
Crowe was actief als coach voor het Amerikaanse team van 1983 tot 1991 en van 1999 tot 2006. Daarna werd hij ingehuurd door de Canadese ploeg, waar hij in 2015 werd gepromoveerd tot hoofdtrainer.
Auch benadrukte dat de nationale bond sterke waarden en een gedragscode heeft. Crowe zelf wil vooralsnog geen commentaar geven.
Auch geeft toe dat de timing van de beslissing om Crowe met verlof te sturen met de Spelen voor de deur niet ideaal is, maar verwacht geen invloed op de prestaties van Team Canada. "Crowe heeft een meer overkoepelende rol en de schaatsers zullen zich met hun individuele coaches goed kunnen voorbereiden op de Spelen."