Niemand hoeft er aan te twijfelen dat de mannen van Team Brabant hun zaakjes goed voor elkaar hebben. De ploeg die dit seizoen debuteert in het marathonpeloton maakt zelfs groei door op een moment dat de meeste andere teams te maken hebben met krimp.
De sponsoren van de ploeg zijn enthousiast, stelt Wout de Jong, die bij de ploeg verantwoordelijk is voor de sponsorwerving en de pr. "Sponsor VTN gaat volgend seizoen gewoon door met dezelfde bijdrage als deze winter. Maar HTC heeft de bijdrage voor het komend seizoen verdubbeld. Dat betekent dat ons totale budget met ongeveer een kwart omhoog gaat."
HTC, de gigant in telefonie, is een multinational, een enorm bedrijf dat enkel praat in enorme bedragen. Het enthousiasme over het marathonschaatsen binnen het concern is groot. "We hebben geen idee waar dat toe leidt", stelt De Jong. "Het kan zelfs zo zijn dat er straks nog iets loskomt."
Ondanks de gegroeide bijdrage zal HTC niet gaan fungeren als hoofdsponsor van de ploeg. De Jong: "Nee, dat is niet de intentie. Zoals het er nu uitziet blijft Team Brabant gewoon Team Brabant heten. Aan de andere kant geldt natuurlijk: zeg nooit nooit."
Team Brabant huldigde steeds het principe dat vele kleintjes ook een grote maken. Dat blijft de ploeg ook doen. "We hebben bij voorbeeld ook zo’n veertig sponsoren voor een bedrag van 250 euro. Praat je toch over tien mille. En aan het begin van dit seizoen hebben we een sponsor gevonden voor de teamkleding. Klinkt eenvoudig, maar zeker in het eerste jaar is dat een enorme uitgave."
De ploeg van Team Brabant blijft bijna in z'n geheel tact, dus met de rijders Pieter-Jan van Eck, Jochem Uithoven, Robert van Dalen en Nick Uithoven. Dinant Nieuwkoop stopt na dit seizoen als topdivisierijder. "Er zijn nog plekken vrij, waarvan we er in ieder geval eentje willen invullen en naar waarschijnlijkheid twee. Op welke manier, daar zullen we de komende tijd naar kijken."
De ploegleiders Koen Lankhaar en Frank Fiers kunnen dat in alle rust doen. De Jong: "Want financieel gezien is alles voor volgend seizoen al rond."