Op de tweede kwalificatiedag van de World Tour in Montréal stond een bijzonder kwartet namens de Dutch Lions op het ijs: de gebroeders Van 't Wout en de zussen Velzeboer. Ze haalden moeiteloos de finale van de mixed relay.
Families in de nationale top zijn de Nederlandse shorttrackwereld niet vreemd. Zo hadden we in het verleden de zussen Yara & Sanne van Kerkhof en tweeling Melanie & Maureen de Lange. Ook de familie Velzeboer was jaren geleden vertegenwoordig met vier leden vanuit een gezin: Marc, Monique, Simone en Alex. Maar twee broers en twee zussen samen in een mixed relay, dat is een unicum. Vrijdag openden Michelle (22 jaar) en Xandra (24) de halve finale, waarna Melle (25) en Jens (24) van 't Wout de klus klaarden.
Vooral voor de gebroeders Van 't Wout was het een memorabel moment. Melle tobde lange tijd met een rugblessure en miste daardoor afgelopen winters de internationale competitie. Toen hij zich vorige maand wist te kwalificeren voor de World Tours, stroomden de tranen over de wangen van zijn jongere broer. Zo trots was Jens op die prestatie en de lange revalidatie die eraan voorafging.
Samen kunnen de broers nu de wereld over vliegen om op het allerhoogste niveau te acteren. Ze maken elkaar beter, analyseren elkaars techniek grondig en staan nu voor het eerst samen in de kleuren van de Dutch Lions op het ijs. Zondag staat de eindstrijd op het programma, dan wordt duidelijk of bondscoach Niels Kerstholt wederom kiest voor Melle of dat hij terugvalt op vaste waarde Teun Boer.
Eerder op de avond had Jens van 't Wout met de relaymannen de halve finale gehaald, al liet hij zijn teamgenoten nog wel even schrikken. In de laatste bocht kwam hij in aanraking met zijn Koreaanse opponent, werd aan het wankelen gebracht en... bleef ternauwernood op de been. Daarmee voorkwam hij vroegtijdige uitschakeling op de relay, wat weer belangrijk is met het oog op Milaan.
Wil Nederland maximaal vertegenwoordigd zijn in Milaan, dan moet op de World Tour goed gepresteerd worden. Na vier wedstrijdweekenden wordt voor alle onderdelen een klassement opgemaakt, waarbij het slechtste resultaat wordt weggestreept. In die klassementen moeten de volgende resultaten behaald worden:
- 500 meter: 3 Nederlandse rijders in de top-32 (mannen en vrouwen)
- 1000 meter: 3 Nederlandse rijders in de top-32 (mannen en vrouwen)
- 1500 meter: 3 Nederlandse rijders in de top-36 (mannen en vrouwen)
- Relay: Nederland in top-8 (mannen en vrouwen)
- Mixed relay: Nederland in top-12
Mocht aan al deze voorwaarden voldaan worden, start Nederland met tien shorttrackers in Milaan. Worden een of meerdere criteria niet gehaald, reizen er minder rijders af.
De explosieve sprinters van de vrouwenploeg stelden niet teleur op de 500 meter. Vooral Selma Poutsma viel op, na een jaar van blessureleed was ze weer terug op haar favoriete onderdeel. In de voorronde won ze door haar explosieve start. Vervolgens hield ze zich in de heats knap staande tussen wereldtoppers Kim Boutin en Kim Gilli. De Koreeanse kon Boutin en Poutsma niet volgen bij de start, maar probeerde aan het eind van de race de Nederlandse alsnog voorbij te steken. Poutsma bood knap weerstand, waardoor we haar net als de zussen Velzeboer terugzien in de kwartfinales van zondag.
Op de 1500 meter was de equipe minder succesvol. Michelle Velzeboer en Zoë Deltrap zijn aangewezen op de herkansingen van zondagochtend, alleen Xandra Velzeboer haalde direct de halve finale.
Ook Teun Boer moet zich melden voor de herkansingen, op de 1000 meter. Hij kwam tekort in de heats, maar revancheerde zich in de eerste herkansingsronde. Daan Kos plaatste zich ternauwernood voor de kwartfinales op de kilometer, het verschil tussen hem en de Chinese toppers Sun Long was slechts een duizendste. Jens van 't Wout haalde net als donderdag met speels gemak de volgende ronde.
Alle uitslagen van de eerste kwalificatiedagen zijn hier te vinden.
