Ellia Smeding en Cornelius Kersten hebben Team Novus ingewisseld voor Pro team Calgary, de schaatsploeg onder leiding van coach Bart Schouten. De Engelse schaatsers denken dat ze zich in Canada, door meer persoonlijke aandacht, beter kunnen voorbereiden op de Winterspelen in Milaan.
De stap is mede geïnitieerd door de Britse schaatsbond (BIS), die meent dat een ‘frisse, individuele prestatieomgeving’ kan helpen bij hun comeback na langdurig blessureleed. Kersten had twee jaar last van een heupkwetsuur waaraan hij eind 2024 werd geopereerd; ook Smeding kampte met een soortgelijk ongemak.
Ellia Smeding en Cornelius Kersten deden beiden mee aan de Spelen van Beijing. De 27-jarige Smeding eindigde als 27e op de 1500 meter en stond als 23e in de uitslag van de 1000 meter. Kersten finishte als 19e op de 1500 meter, 25e op de 500 meter en werd negende op de 1000 meter. In 2023 veroverde hij brons tijdens het WK Afstanden in Heerenveen. Ellia behaalde datzelfde een zesde plaats op het EK Sprint.
"Ik kijk ernaar uit om met Ellia en Cornelius samen te werken", aldus Bart Schouten, die zowel hoofdcoach van BIS als coach van Pro Team Calgary zal zijn. "Ze brengen gedrevenheid, vastberadenheid en ervaring mee, en ik geloof dat de geweldige infrastructuur van de Olympic Oval hen zal ondersteunen om hun volledige potentieel te bereiken."
