Na een zomer kwakkelen met een knieblessure weet Breeuwsma dat hij bij de KPN Invitation Cup dit weekeinde in Heerenveen niet in vorm zal zijn. En dat is ook niet nodig. De inwoner van Aldeboarn was de afgelopen jaren een vaste waarde in de Nederlandse mannenploeg.
De regerend Europees kampioen en vice-wereldkampioen op de aflossing zal zich niet druk maken om plaatsing voor de wereldbekers. Bovendien is zijn knie weer in orde. “Je kan niet het hele jaar in vorm zijn. We richten ons op de titeltoernooien. Dat zijn de momenten om te presteren. Dan telt het echt.”
Breeuwsma investeerde deze zomermaanden in zijn schaatstechniek. De 24-jarige shorttracker wil nog platter door de bochten heen, nog beter hangen. “Daar had ik vaak moeite mee. Mijn linkerbeen zet ik te ver weg in de bochten en dan heb je heel veel kracht nodig om in de bocht te vallen”, legt Breeuwsma uit. Door zijn linkerbeen dichterbij te zetten kan hij zijn gewicht makkelijker de bocht in verplaatsen. “Eigenlijk is het eenvoudiger om te doen, maar mijn oude manier voelt veiliger.”
Waar Breeuwsma de afgelopen jaren uitblonk in het teamonderdeel had de Fries meer moeite met de individuele wedstrijden. Spanning en druk weerhielden hem geregeld van mooie prestaties. De stress schoot letterlijk in zijn benen. Tot december vorig jaar toen Breeuwsma zijn belofte inloste en derde werd op de sprint in Shanghai. “Dat moment heeft me geholpen om meer zelfvertrouwen te krijgen naar grote wedstrijden.”
“Soms denk ik er veel te zwaar over. Dan wil je het te goed doen”, aldus Breeuwsma, die wel eens jaloers kijkt naar zijn maatje Sjinkie Knegt. “Bij Sjinkie lijkt het altijd alsof hij er supermakkelijk over denkt. Hij rijdt zó ontspannen, dan komt de snelheid vanzelf.” Mentaal was het vaak moeilijk voor Breeuwsma, maar dat moet deze winter anders. De grootste uitdaging dit weekeinde in Heerenveen: de ontspanning in zijn rijden houden.
Als dat lukt, dan is de Friese shorttracker een gevaarlijke. “Als ik ontspanning pak, dan ga ik als een speer”, weet Breeuwsma van de trainingen en de aflossingsraces. “Dan kan ik meedoen om de prijzen.” Met de Spelen van Sochi in het achterhoofd richt hij zich deze winter op het binnenhalen van Olympische nominaties. Daarnaast heeft hij zich als doel gesteld om beslag te leggen op een individueel startbewijs voor de Europese kampioenschappen en het WK.
Voor het teamonderdeel rekent Breeuwsma de Nederlandse ploeg tot één van de beste landen ter wereld. En dus zullen de mannen met minder dan een Europese titel en podium bij de WK geen genoegen nemen.
Maar, realiseert hij zich: “We komen nog maar net kijken. Voor ons is het belangrijk om zoveel mogelijk finales te schaatsen. Om steeds met de besten te rijden. Hoe vaker, hoe beter.” Leren, ervaring opdoen, in een splitsecond kunnen handelen in nieuwe racesituaties. Alles met dat ultieme doel in het hoofd. Een Olympische plak in Sochi.