Die finaleplaats dwong hij af met een sterk optreden in de halve eindstrijd. In de laatste ronde stak hij onderdoor bij zijn Hongaarse concurrent en stelde hij zijn startplek veilig. “Ik moest nog flink aan de bak, want Viktor Knoch lag voor me. Ik wist dat dit mijn kans was op een finale, die moet je niet laten glippen”, aldus Breeuwsma.

In de finale kwam Breeuwsma er niet aan te pas en eindigde hij als zesde. Daarmee scoorde hij voor het eerst finalepunten bij een WK. “In die finale had ik nog niet veel te zoeken. Ik kon geen actie meer plaatsen”, was de 27-jarige Fries realistisch. “Maar ik moet deze stappen maken om beter te worden.”

Breeuwsma is al jaren een onmisbare kracht in het relayteam, waarmee hij twee Europese titels en een wereldtitel won. Ook in de trainingen is hij niet kapot te krijgen, maar in de individuele wedstrijden kwam het er vaak niet uit. Daar lijkt hij nu verandering in te brengen. In januari pakte hij in Dordrecht al het brons op de 1500 meter bij de Europese kampioenschappen. Het was zijn eerste individuele succes bij een titeltoernooi.

“Ik denk dat het nog veel beter kan”, stelt Breeuwsma vol vertrouwen. “Ik moet dat leren, finales schaatsen. Het spelletje spelen. Dit was een mooi begin.”