Voelt dit als het einde?
“Nee, ik rijd nog de World Cup in Moskou, en wie weet de WK Afstanden in Inzell dus misschien was dit wel het laatste grote toernooi, want het wordt lastig om me te plaatsen voor Inzell. Er zitten nog een paar sterke jongens bij. Na Moskou kwalificeren de twee besten zich en dan in Heerenveen bij de wereldbekerfinale wordt dan nummer 3 uitgemaakt. Stefan Groothuis en Simon Kuipers staan nog voor me, ik sta derde. Ik zal het waarschijnlijk moeten uitvechten met Kjeld Nuis en Mark Tuitert.”

En toen zette het publiek nog even het Heya Jan Bos in na jouw laatste 1000 meter…
“Moest ik wel even slikken, vooral de tweede keer. Begonnen ze nóg een keer. Wat was dat nou? Zó hééé, toen had ik het effe zwaar. Mooi, echt zo fantastisch. Een vol Thialf, op een WK.”

Was dit zoals je van te voren had voorgesteld?
“Ik dacht: ik zie wel wat me overkomt. Ik heb genoten van het moment, niet wat er allemaal aan vooraf gegaan is al die jaren. Ik ben vooral blij dat ik op zo’n manier mijn laatste jaar heb kunnen schaatsen en niet via de achterdeur afmoest en nergens meer op het toneel mocht verschijnen. Ik heb zo fantastisch leuk jaar gehad. Ben ik dankbaar voor.”

Met een grote glimlach loop jij zo het stadion uit?
“Inderdaad.”

En dan de Zomerspelen van 2012?
“Misschien wel ja. Ik begin van de zomer met fietsen en ik zie wel waar het schip strandt. De ploegenachtervolging. In Athene 2004 deed ik teamspint, dus nu wat anders. Ik zie me zelf ook niet meer drie keer in de week krachttraining doen, wil aan mijn conditie werken en dat ging vorig jaar heel goed, veel kilometers gemaakt. Beetje in het verlengde daarvan kwam dat. Dacht: misschien zit er wat meer in.”

Waarom wil je nog een keer de Zomerspelen doen?
“Ik vind het gewoon leuk om te sporten, en dat schaatsen heb ik nu wel gezien, dat kan ik achter me laten. Ik vond fietsen van de zomer zo leuk en ja, dan word ik wel strijdbaar.”

Het schaatsen gehad? Betekent dat het ook voorbij was geweest als je op het podium had gestaan hier?
“Ja. Niet nóg een jaar hetzelfde riedeltje. Dit jaar heb ik alles alleen gedaan, veel van geleed, of mezelf en over topsport. Niet nog een jaar zo doorgaan.”

Wat heb je geleerd?
“Ik heb veel ballast overboord gegooid. Het gaat in het schaatsen maar om een paar simpele dingen. Dat wist ik wel, maar nu zag ik de wijze levenslessen. Ik trainde alleen en er was niets wat mijn beeld vertroebelde en er kwam een heel helder beeld naar voren.”