Dat de Alta Valtellina Trophy meegaat naar Nederland, is met Knegt op de startlijst geen verrassing. Het van oudsher sterk bezette toernooi moest het dit jaar vooral stellen met deelname van B-selecties van de diverse landen, met enkele schaatsers uit de wereldbeker. 

Knegt won zowel de 1000 als de 1500 meter door rondenlang te domineren. “De lange afstanden liepen heel makkelijk”, constateerde Knegt. “De snelheid viel me ook niet tegen. Ik schaats relatief makkelijk snelle rondetijden.” 

Toch moest hij op de sprint zijn meerdere erkennen in de Rus Dmitry Myasnikov. “Mijn start is niet optimaal”, analyseerde Knegt, die altijd moeite heeft om explosief van de lijn te komen. “Voor mijn operatie was het een stuk beter. Ik moet me daar echt even op focussen.”

Of Knegt daar in de aanloop naar beide olympisch kwalificatietoernooien in Turijn en Kolomna begin november tijd in gaat steken moet hij nog even afwegen. Voor de aflossing en de langere afstanden hoeft hij niet terug te vallen op een sterke start. 

“De vraag is hoeveel energie ik daar nu in moet steken en of dat lonend is”, aldus Knegt, die weet dat hij op de sprint normaliter ook mee kan doen om de topposities. “Als mijn start goed is, ben ik ook medaillekandidaat op de 500 meter. Mijn snelheid is gewoon goed, met een sterke start zit je er gelijk bij.”

Dat Knegt nog niet helemaal wedstrijdscherp is, merkte hij op de aflossing. De 24-jarige Fries wilde net voor de bocht handig binnendoor stappen bij zijn Poolse concurrent, maar lanceerde zichzelf de baan uit. “Ik maakte een kleine fout, stuurde te ver naar buiten”, aldus Knegt. “Het is, denk ik, wel even goed dat je zo onderuit gaat.”