“Ik ben er voor negenennegentig procent zeker van – die laatste procent kan nooit helemaal – dat Semen het niet heeft gedaan”, stelt Cross, die vindt dat het resultaat van de B-staal en het onderzoek eerst moet worden afgewacht.
Dinsdag werd al bekend dat Europees kampioen Semen Elistratov positief getest heeft op meldonium, woensdag kwam daar de positieve test van Ekaterena Konstantinova bij. Zijn sporters zijn in oktober al geïnformeerd dat de stof in 2016 verboden zou worden. “Semen had een bloedwaarde alsof hij het twee uur daarvoor had ingenomen. Zo stom is niemand. Een dag daarvoor was hij helemaal schoon. Professionele atleten weten beter.”
Op de vraag waarom je als gezonde sporter een medicijn voor hartproblemen zou nemen wilde Cross niet ingaan. “Dat is een andere discussie. Naar mijn mening moet je niets gebruiken”, aldus de Fransman. “Maar dit is een substantie die al dertig jaar is toegestaan. Waarom gelijk in januari testen als het per 2016 verboden is? Natuurlijk pak je dan Russische sporters. We weten nog niet hoe lang de stof zichtbaar blijft in het lichaam. Daarover zijn de meningen en de onderzoeken verdeeld.”
Ook Evgeny Kurgunyan, verantwoordelijk voor sponsoring binnen de Russische schaatsbond, is verbijsterd over de ontstane situatie. “Ik hoop dat het een fout is. Ik ken ons systeem en het is heel erg strikt”, stelt Kurgunyan. “Het is vreemd dat er tegelijkertijd een schaatser van de langebaan en het shorttrack positief test. Ik weet niet wat er gaande is. We zullen vechten voor Semen en Pavel (Kulizhnikov, red.).”
De voormalig teamleider van de Russische shorttrackploeg is verontwaardigd over de reacties binnen de schaatswereld. Als voorbeeld noemt hij de tweet van Håvard Bøkko, waarin de Noor schreef ‘Beste Pavel, als dit waar is dan hoeven we je nooit meer te zien’. Kurginyan: “Er worden te snel conclusies getrokken. Als het straks anders blijkt te zijn, wie biedt dan zijn excuses aan?”
Tatiana Borodulina en Ekaterina Strelkova, die zilver wonnen met de aflossingsploeg bij het EK, zijn net als Elistratov en Konstantinova afwezig in Seoul. Volgens hun coach Cross heeft dat echter niets te maken met de recente dopinggevallen. “Borodulina moet een operatie ondergaan en Strelkova was gewoon niet goed genoeg.”